LAS VEGAS (AP) — Con montones de tierra, vehículos de construcción y el lugar exacto donde estará el home en el nuevo estadio de los Athletics como telón de fondo el lunes por la mañana, el dueño del equipo, John Fisher, se paró frente a una gran multitud con un solo mensaje: "Somos el equipo de Las Vegas".
El comisionado de la MLB, Rob Manfred, dignatarios del gobierno estatal y local, grandes ex atletas de los Athletics como Rollie Fingers y Dave Stewart, jugadores de las Pequeñas Ligas y muchos otros observaron mientras el equipo celebraba la inauguración de un estadio de béisbol de $1.75 mil millones y con capacidad para 33,000 personas que se espera que esté terminado a tiempo para la temporada 2028.
Nevada y el condado de Clark han aprobado hasta $380 millones en fondos públicos para el proyecto.
"No tengo ninguna duda de que esto se logrará en 2028″, dijo el presidente del equipo, Marc Badain. "Ya conocen a los trabajadores aquí; todos están aquí y listos para empezar".
Es grato ver la validación que trae un día como hoy y lo que significarán los próximos tres años para la comunidad, para el proyecto de construcción, para los empleos y para todo lo demás que veremos a medida que este edificio se construya esta misma noche.
Badain pasó por un proceso similar al desempeñarse en el mismo cargo para los Raiders de la NFL. Fue una figura clave en la mudanza del equipo de Oakland a Las Vegas en 2020, así como en la aprobación y construcción del Allegiant Stadium, valorado en 2 mil millones de dólares.
Mientras esperaban que se terminara el Allegiant Stadium, los Raiders permanecieron en Oakland durante tres temporadas en el estadio que compartían con los A’s. Pero aunque los Raiders mantuvieron una conexión en gran medida fuerte con el Área de la Bahía incluso mientras jugaban como una franquicia en decadencia, los fanáticos de los A’s estaban indignados por la inminente partida de su equipo y el proceso involucrado.
Eso hizo insostenible la permanencia en Oakland para la franquicia, que jugó su última temporada en el destartalado estadio el año pasado. Los Atléticos juegan el primero de al menos tres años a una hora de distancia, en un estadio de la Triple A en West Sacramento, California, mientras esperan su traslado a Las Vegas.
"Somos un equipo local", dijo Fisher. "Y queremos empezar con los aficionados más jóvenes, porque si logras conectar con los niños, puedes conectar con sus padres. Toma menos tiempo del que crees; lo que realmente toma tiempo es… tener un ganador.
Nuestro objetivo es seguir construyendo sobre lo que tenemos, y construir un equipo es como construir cualquier otra cosa. A veces lleva más tiempo del deseado. Es como construir el estadio. Y creemos que tenemos lo necesario para alcanzar el éxito.
El estadio se construirá en nueve acres del terreno de 35 acres propiedad de Bally’s, en la esquina de la Avenida Tropicana y Las Vegas Boulevard. Las torres del complejo turístico Tropicana’s fueron destruidas durante una demolición nocturna en octubre para despejar el camino para el estadio.
Los A’s intentan encontrar el equilibrio entre aprovechar al máximo su sede temporal y prepararse para el futuro. Cada jugador de los A’s luce un parche del Puente de la Torre de Sacramento en una manga y el logotipo de Las Vegas en la otra, como parte de un patrocinio de tres años con la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas.
En diciembre, la Autoridad del Estadio de Las Vegas aprobó los documentos de arrendamiento, no reubicación y desarrollo, los últimos pasos importantes para que los A’s eventualmente se conviertan en el equipo de Las Vegas.
Las representaciones artísticas muestran un estadio con sus cinco capas superpuestas que guarda un asombroso parecido con la famosa Ópera de Sídney de Australia. Una ventana de cristal tras el campo exterior ofrece una sensación de estar al aire libre con vistas al Strip de Las Vegas. En lugar de un sistema de refrigeración centralizado, el aire acondicionado se distribuirá entre los asientos.
Este será el estadio más pequeño de la MLB, aunque el Tropicana Field, sede habitual de los Rays de Tampa Bay, tiene una capacidad de 25,000 espectadores cuando las plantas superiores están cerradas. De lo contrario, tiene poco menos de 40,000 asientos.
Los Rays, al igual que los Atléticos, juegan esta temporada en un estadio de la Triple A después de que el huracán Milton dañara su estadio techado. Se desconoce quién será el hogar a largo plazo de Tampa Bay, y el club podría estar pronto en manos de nuevos dueños .
Cleveland juega en el Progressive Field, que actualmente tiene capacidad para 34.830 espectadores. Su aforo se redujo de los 43.345 asientos que tenía cuando se inauguró en 1994.
Los A’s están listos para convertirse en el cuarto equipo profesional importante en Las Vegas, uniéndose a los Raiders, los Golden Knights de la NHL y los Aces de la WNBA.
“Creo que la demografía, el éxito de otros deportes y la cantidad de turismo aquí, esos tres pilares, hacen de este un mercado ideal para nosotros”, dijo Manfred. “No tengo ninguna duda de que este equipo va a triunfar mucho en Las Vegas”.
