Por qué tantas personas les tienen miedo a los payasos (o coulrofobia)
¿Le tienes miedo a los payasos? No estás solo.
La coulrofobia, o el miedo a los payasos, es un fenómeno ampliamente reconocido. Los estudios indican que este miedo está presente entre adultos y niños en muchas culturas diferentes.
Sin embargo, no ha sido bien entendido debido a la falta de investigación sobre el tema.
Si bien se han presentado numerosas explicaciones posibles de la fobia en la literatura académica, ningún estudio ha investigado específicamente sus orígenes.
Así que nos propusimos descubrir las razones por las que las personas se asustan con los payasos y comprender la psicología detrás de esto.
También queríamos explorar qué tan común es el miedo a los payasos en los adultos y observar la gravedad del miedo en aquellos que reportaron tenerlo.
Para ello, ideamos un cuestionario psicométrico para evaluar la prevalencia y gravedad de la coulrofobia.
Una muestra internacional de 987 personas de entre 18 y 77 años completó el llamado Cuestionario de Miedo a los Payasos.
Más de la mitad de los encuestados (53,5%) dijeron que tienen miedo de los payasos al menos hasta cierto punto, y el 5% dijo que les tienen «miedo extremo».
Curiosamente, este porcentaje que reportó un miedo extremo a los payasos es ligeramente más alto que los reportados en muchas otras fobias, como a los animales (3,8%), la sangre/inyecciones/lesiones (3,0 %), las alturas (2,8 %), el agua estancada o fenómenos meteorológicos (2,3%), espacios cerrados (2,2%) y viajar en avión (1,3%).
También encontramos que las mujeres tienen más miedo a los payasos que los hombres.
La razón de esta diferencia no está clara, pero se hace eco de los hallazgos de investigaciones sobre otras fobias, como el miedo a las serpientes y las arañas.
También descubrimos que la coulrofobia disminuye con la edad, lo que nuevamente coincide con la investigación sobre otros miedos.
Orígenes de este miedo
Nuestro siguiente paso fue explorar los orígenes del miedo de la gente a los payasos.
Se entregó un cuestionario de seguimiento al 53,5% que había reportado algún grado de miedo a los payasos.
Este nuevo conjunto de preguntas se relacionaba con ocho explicaciones plausibles de los orígenes de este miedo, de la siguiente manera:
- Una sensación espeluznante o inquietante debido al maquillaje de los payasos que los hace parecer no del todo humanos. A veces se ve una respuesta similar con muñecas o maniquíes.
- Los rasgos faciales exagerados de los payasos transmiten una sensación directa de amenaza.
- El maquillaje de payaso oculta señales emocionales y crea incertidumbre.
- El color del maquillaje de payaso nos recuerda la muerte, infección o herida de sangre, y evoca repugnancia o evasión.
- El comportamiento impredecible de los payasos nos incomoda.
- El miedo a los payasos se aprendió de los miembros de la familia.
- Representaciones negativas de los payasos en la cultura popular.
- Una experiencia aterradora con un payaso.
La explicación final, de haber tenido una experiencia personal aterradora con un payaso, tenía el nivel más bajo de concordancia.
Esto indica que la experiencia de vida por sí sola no es una explicación suficiente de por qué la gente les tiene miedo.
