¿Por qué es tan importante el crecimiento económico?
- Crecer no es lo mismo que desarrollarse
Gran parte de las comparaciones económicas entre países y de las decisiones de política pública parten de una pregunta aparentemente sencilla: ¿cuánto está creciendo la economía? La respuesta suele expresarse mediante el Producto Interno Bruto (PIB), el indicador más utilizado para medir el valor de los bienes y servicios finales producidos dentro de las fronteras de un país durante un período determinado.
El PIB es mucho más que una cifra. Constituye una herramienta fundamental de la contabilidad nacional, pues permite observar el tamaño y la evolución de la actividad económica y analizar sus componentes. El Sistema de Cuentas Nacionales permite aproximarse al PIB desde tres perspectivas equivalentes: producción, ingreso y gasto. En términos simplificados:
PIB = Consumo + Inversión + Gasto público + Exportaciones − Importaciones.
Esta identidad recuerda que el crecimiento no aparece de la nada: resulta de una combinación de producción, inversión, consumo, productividad, comercio exterior y utilización de los factores productivos.
En República Dominicana, además del PIB anual y trimestral, el Banco Central utiliza el Indicador Mensual de Actividad Económica (IMAE), que proporciona una señal de mayor frecuencia sobre la evolución de la producción. El Banco Central mantiene series actualizadas de ambos indicadores. Banco Central de la República Dominicana: Sector real
1. ¿Por qué importa el crecimiento económico?
El crecimiento importa porque, cuando es sostenido y está acompañado de aumentos de productividad, puede ampliar las posibilidades materiales de una sociedad. Una economía que produce más puede generar mayores ingresos laborales y empresariales, ampliar la base tributaria, aumentar la inversión y crear condiciones para mejorar los servicios públicos y privados.
Sin embargo, crecimiento económico y bienestar no son conceptos equivalentes. Una economía puede crecer y mantener al mismo tiempo desigualdad, informalidad laboral, deterioro ambiental o deficiencias en educación y salud.
Por eso, el PIB debe entenderse principalmente como una medida de actividad económica, no como un indicador integral del bienestar.
El PIB per cápita ayuda a aproximarse al producto promedio por habitante:
PIB per cápita = PIB / población.
Es útil para comparar economías y observar tendencias, pero sigue siendo un promedio: no muestra cómo se distribuyen los ingresos ni cuánto recibe cada grupo social.
2. República Dominicana: una economía en transformación
La economía dominicana ha experimentado una importante transformación estructural. De una estructura históricamente más dependiente de actividades agropecuarias y manufactureras tradicionales, el país ha evolucionado hacia una economía con un peso creciente de los servicios, turismo, telecomunicaciones, zonas francas, servicios financieros, minería y otras actividades de mayor complejidad.
Esta transformación también exige actualizar las estadísticas. En 2024, el Banco Central modificó el año de referencia de las cuentas nacionales de 2007 a 2018 y amplió la clasificación a 182 productos y 70 actividades económicas, frente a 35 actividades en la clasificación anterior. Banco Central: resultados preliminares de la economía dominicana
Por ello, al comparar series históricas es importante comprobar que correspondan a la misma metodología.
3. Evolución del PIB dominicano, 2010-2026
La evolución del PIB muestra tres etapas principales: una expansión importante entre 2010 y 2019; la fuerte contracción provocada por la pandemia en 2020, seguida de una recuperación extraordinaria en 2021; y una posterior normalización.
| Año | Crecimiento real del PIB (%) | Situación |
| 2010 | 8,4 | Expansión |
| 2011 | 3,1 | Desaceleración |
| 2012 | 2,8 | Desaceleración |
| 2013 | 4,9 | Recuperación |
| 2014 | 7,1 | Fuerte expansión |
| 2015 | 6,9 | Fuerte expansión |
| 2016 | 6,7 | Fuerte expansión |
| 2017 | 4,7 | Moderación |
| 2018 | 7,0 | Fuerte expansión |
| 2019 | 4,9 | Desaceleración |
| 2020 | -7,9 | Pandemia |
| 2021 | 14,0 | Reapertura y recuperación |
| 2022 | 5,2 | Normalización |
| 2023 | 2,2 | Desaceleración |
| 2024 | 5,0 | Recuperación |
| 2025 | 2,1 | Desaceleración |
| 2026* | 4.5 | Proyección |
*Proyección del FMI. El Banco Mundial proyecta 3,6%.
La principal lección de la serie es que el promedio de crecimiento de largo plazo resulta más informativo que el comportamiento de un solo año. La República Dominicana ha mantenido durante buena parte de las últimas décadas tasas superiores al promedio regional, aunque esa ventaja no se reproduce automáticamente todos los años. Banco Mundial: República Dominicana
4. PIB per cápita: útil, pero incompleto
Para analizar la evolución del nivel material de producción conviene utilizar el PIB per cápita real, que elimina el efecto de la inflación.
| Año | PIB per cápita real, US$ de 2015 |
| 2010 | 5.666 |
| 2013 | 6.075 |
| 2015 | 6.801 |
| 2017 | 7.379 |
| 2019 | 8.117 |
| 2020 | 7.396 |
| 2021 | 8.345 |
| 2023 | 8.810 |
| 2024 | 9.168 |
| 2025 | 9.287 |
| 2026* | ≈9.550 |
*Estimación ilustrativa, no proyección oficial de PIB per cápita.
Entre 2010 y 2025, el PIB per cápita real aumentó aproximadamente 64%. Esto representa un incremento considerable de la producción promedio por habitante, pero no significa que el ingreso disponible de cada dominicano haya aumentado en la misma proporción. El indicador no mide salarios, ingreso familiar ni consumo individual.
5. República Dominicana frente a su entorno
Las comparaciones internacionales requieren escoger adecuadamente la medida. El PIB per cápita en dólares corrientes está influido por el tipo de cambio; la paridad de poder adquisitivo intenta corregir las diferencias en los niveles de precios.
En 2025, el PIB per cápita en dólares corrientes fue aproximadamente:
| Economía | PIB per cápita, US$ |
| Costa Rica | 19.970 |
| Panamá | 19.790 |
| República Dominicana | 11.059 |
| Jamaica | 8.003 |
| Guatemala | 6.598 |
| El Salvador | 5.767 |
| Honduras | 3.598 |
| Nicaragua | 3.173 |
| América Latina y el Caribe | 11.095 |
Fuente: Banco Mundial, World Development Indicators. World Bank Open Data: República Dominicana
En ese año, el PIB per cápita dominicano fue prácticamente igual al promedio regional publicado por el Banco Mundial. Pero estas cifras no permiten concluir por sí solas cuál economía ofrece mayor bienestar. Para ello habría que considerar pobreza, distribución del ingreso, educación, salud, seguridad, esperanza de vida, acceso a servicios y calidad ambiental.
6. ¿Qué mide realmente el PIB?
El PIB tiene una utilidad enorme, pero también una frontera conceptual clara: mide actividad económica, no todo aquello que las personas consideran valioso.
El Sistema de Cuentas Nacionales registra producción, ingresos, consumo, ahorro, inversión y relaciones económicas con el exterior. No constituye una teoría completa del bienestar. Sistema de Cuentas Nacionales de Naciones Unidas
Trabajo doméstico no remunerado
Cocinar, limpiar, cuidar niños o acompañar a personas mayores son actividades con valor económico y social, pero normalmente no se contabilizan como producción de mercado cuando no existe una transacción monetaria.
Medio ambiente y capital natural
La extracción de un recurso natural puede aumentar el PIB mediante producción, salarios, beneficios e impuestos, pero el agotamiento del recurso no se descuenta automáticamente del PIB.
Esto muestra la diferencia entre flujo y patrimonio: una economía puede aumentar su producción mientras deteriora simultáneamente sus recursos naturales.
Por ello, el PIB debe complementarse con cuentas ambientales y de activos naturales.
Capital físico y humano
El PIB tampoco es un balance de la riqueza de un país. Es un flujo de producción; la riqueza nacional es un stock de activos.
Carreteras, puentes, plantas eléctricas, escuelas y hospitales son activos cuyo valor pertenece a un balance patrimonial. Lo mismo ocurre con el capital humano: la educación genera capacidades productivas durante muchos años, pero el gasto educativo no equivale automáticamente al valor total de esas capacidades.
7. Desigualdad: el promedio puede ocultar diferencias
Dos países pueden tener el mismo PIB per cápita y condiciones sociales muy diferentes si la distribución del ingreso y de los activos es distinta.
Por ello, una evaluación económica completa debería acompañar el PIB con indicadores de:
- ingreso disponible de los hogares;
- pobreza y desigualdad;
- empleo y salarios reales;
- productividad laboral;
- consumo;
- riqueza neta;
- educación y salud;
- calidad ambiental;
- esperanza de vida;
- tiempo libre.
El PIB responde principalmente a ¿cuánto se produjo?
El análisis del bienestar requiere preguntas adicionales: ¿para quién?, ¿cómo se produjo?, ¿con qué recursos?, ¿a qué costo ambiental y qué patrimonio quedó?
8. La economía digital plantea nuevos desafíos
La digitalización introduce dificultades adicionales de medición. Un servicio digital puede ser gratuito para el usuario y generar valor mediante publicidad, suscripciones, datos o intermediación.
Además, los avances tecnológicos pueden aumentar considerablemente la calidad de un producto mientras reducen su precio. Un teléfono inteligente, por ejemplo, concentra funciones que antes requerían varios bienes separados.
Si los precios disminuyen mientras aumenta la calidad, una medición basada únicamente en precios puede subestimar el crecimiento real del volumen de servicios.
La OCDE ha identificado precisamente problemas de medición relacionados con precios, activos intangibles, servicios digitales e internacionalización. OECD: Measuring GDP in a Digitalised Economy
La solución no consiste en crear un "PIB digital" separado. Lo más consistente es desarrollar cuentas satélite y cuadros de oferta y utilización digitales que permitan identificar la producción, inversión, consumo y comercio asociados a la digitalización.
La OCDE propone clasificar la economía digital según qué se produce, quién lo produce y cómo se realizan las transacciones. OECD: Digital Supply and Use Tables
Para República Dominicana sería útil identificar, entre otros:
- telecomunicaciones;
- software y servicios informáticos;
- computación en la nube;
- comercio electrónico;
- plataformas digitales;
- publicidad digital;
- servicios financieros digitales;
- exportaciones de servicios tecnológicos;
- inversión en software y bases de datos.
El objetivo no sería aumentar artificialmente el PIB, sino hacer visible dentro de las cuentas nacionales una producción que ya existe.
9. ¿Cómo incorporar la inteligencia artificial al PIB?
La inteligencia artificial presenta un desafío aún mayor. La primera precisión es fundamental: la IA no es necesariamente una actividad económica independiente.
Una empresa puede utilizar IA para producir más con los mismos trabajadores; un banco puede reducir costos; un hospital puede mejorar sus servicios; una fábrica puede reducir desperdicios. En estos casos, el efecto económico aparece principalmente mediante cambios en el valor agregado y la productividad de las actividades que utilizan la tecnología.
No sería correcto sumar los ingresos de las empresas de IA al valor agregado de todas las empresas que utilizan IA, porque ello podría producir doble contabilización.
Una metodología razonable debería considerar cinco dimensiones:
1. Producción directa de IA.
Software, modelos, servicios especializados, infraestructura de cómputo y servicios de nube.
2. Inversión.
Software, bases de datos y otros activos digitales que cumplan los criterios de formación de capital.
3. Uso de IA por las empresas.
Debe estimarse cuánto de los cambios en producción o productividad puede asociarse a la adopción de IA, distinguiéndolo de otros factores.
Una aproximación conceptual sería:
Contribución de IA ≈ producción observada − producción estimada sin adopción de IA.
La estimación requiere información sobre empresas, empleo, capital, productividad, adopción tecnológica y características de los productos.
4. Mejoras de calidad.
La IA puede mejorar un servicio sin aumentar su precio. Los índices de precios deben intentar captar estos cambios de calidad mediante métodos estadísticos apropiados.
5. Servicios digitales gratuitos.
El valor que percibe el usuario puede superar el valor monetario registrado en las cuentas nacionales. Por eso debe distinguirse entre el valor económico medido por el PIB y el valor económico percibido por los consumidores.
10. Una propuesta para República Dominicana
República Dominicana podría avanzar hacia una Cuenta Satélite de Economía Digital e Inteligencia Artificial, vinculada a las cuentas nacionales.
| Dimensión | Indicador |
| Producción | Valor agregado de bienes y servicios digitales |
| Inversión | Software, bases de datos e infraestructura digital |
| Empleo | Trabajadores en actividades digitales y relacionadas con IA |
| Adopción | Porcentaje de empresas que utilizan IA |
| Productividad | Producción por trabajador/hora asociada a tecnologías digitales |
| Comercio exterior | Exportaciones e importaciones de servicios digitales |
| Precios | Índices ajustados por calidad |
| Capital | Servicios de capital de activos digitales |
| Datos | Producción e inversión asociada a datos |
| IA | Valor agregado directo y efectos sobre productividad |
| Bienestar | Tiempo ahorrado y otros indicadores complementarios |
El Sistema de Cuentas Nacionales 2025 proporciona una base conceptual para este esfuerzo y reconoce la creciente importancia del software, los datos, las bases de datos y otros activos digitales. United Nations: System of National Accounts 2025
11. Medir mejor, no simplemente medir más
La revolución digital no significa necesariamente que el PIB esté "mal calculado". El problema es que ningún indicador diseñado para registrar actividad económica puede capturar por sí solo todos los beneficios de las nuevas tecnologías.
La OCDE considera que el marco conceptual del PIB sigue siendo capaz de incorporar buena parte de la digitalización, aunque persisten problemas prácticos relacionados con precios, activos intangibles e internacionalización. OECD: Measuring GDP in a Digitalised Economy
El FMI también ha destacado la importancia de utilizar nuevas fuentes de información y datos administrativos para mejorar la medición de la economía digital. FMI: Measuring the Digital Economy
Por tanto, la respuesta no es abandonar el PIB, sino modernizar las cuentas nacionales y complementarlas con nuevos indicadores.
12. Perspectivas para 2026
El FMI proyecta un crecimiento real de 3,7% para 2026, mientras el Banco Mundial proyecta 3,6%. Entre los factores considerados relevantes se encuentran la inversión, la construcción, el consumo privado, las remesas y el desempeño de las exportaciones, incluido el turismo y la minería. FMI: República Dominicana
El IMAE registraba un crecimiento interanual acumulado de 4,5% entre enero y julio de 2026, según el Banco Central. Estas cifras deben interpretarse con prudencia: un resultado acumulado no equivale al crecimiento anual definitivo y una proyección no es un dato observado.
El desafío para la próxima década no será únicamente alcanzar una determinada tasa de crecimiento, sino sostenerla mediante una combinación de:
productividad + capital humano + inversión + innovación + infraestructura + calidad institucional + sostenibilidad ambiental.
13. Hacia una medición más completa del progreso
La discusión sobre el PIB no debería convertirse en una discusión contra el PIB. Este indicador sigue siendo indispensable para conocer el tamaño de una economía, su evolución y su capacidad productiva.
Lo que ha cambiado es la economía que queremos medir.
Una economía moderna produce software, datos, servicios digitales, contenidos, activos intangibles y servicios basados en inteligencia artificial. También acumula capital humano y genera efectos ambientales y beneficios para consumidores que no siempre tienen un precio de mercado.
Por ello, la medición económica debe avanzar hacia un tablero de indicadores, no hacia la búsqueda de una única cifra capaz de representar toda la realidad.
El PIB debe complementarse con información sobre ingresos de los hogares, distribución, riqueza, productividad, capital humano, medio ambiente, salud, educación, empleo, tiempo disponible y digitalización.
Conclusión
El crecimiento económico es importante porque amplía las posibilidades materiales de una sociedad. Sin aumentos sostenidos de la producción y la productividad resulta difícil elevar los ingresos, generar empleo, aumentar la inversión y financiar mejores servicios públicos.
Pero el PIB no es una medida completa del bienestar.
La experiencia dominicana entre 2010 y 2025 muestra una expansión significativa del producto y del PIB per cápita real, interrumpida por la crisis de 2020 y seguida por una fuerte recuperación. Para 2026, las principales instituciones internacionales proyectan una nueva expansión, aunque a un ritmo más moderado que durante los períodos de mayor crecimiento.
El desafío futuro es doble. Por un lado, mantener un crecimiento sustentado en productividad, inversión, capital humano, innovación e instituciones eficaces. Por otro, mejorar la capacidad estadística para medir una economía cada vez más basada en conocimiento, datos, software, servicios digitales e inteligencia artificial.
La respuesta no consiste en sustituir el PIB por otro indicador único. Consiste en mejorar las cuentas nacionales y complementarlas con información sobre distribución, riqueza, capital humano, medio ambiente y digitalización.
En última instancia, una cifra puede resumir cuánto produce una economía, pero no puede describir por sí sola el progreso de una sociedad. Para comprender este último es necesario saber qué se produce, quién se beneficia, qué activos se acumulan, qué recursos naturales se consumen y qué oportunidades quedan para las generaciones futuras.
Bibliografía
Banco Central de la República Dominicana. Sector real: Cuentas Nacionales, IMAE y PIB per cápita. Santo Domingo.
Banco Central de la República Dominicana. Actualización del año de referencia de 2007 a 2018 de las Cuentas Nacionales. Resultados preliminares de la economía dominicana, 2024.
International Monetary Fund. Dominican Republic: 2025 Article IV Consultation. IMF Country Report No. 25/305, 2025.
International Monetary Fund. World Economic Outlook, abril de 2026.
International Monetary Fund. Measuring the Digital Economy. Washington, D.C., 2018.
Organisation for Economic Co-operation and Development. Ahmad, N. y Schreyer, P. Measuring GDP in a Digitalised Economy. OECD Statistics Working Papers, 2016.
Organisation for Economic Co-operation and Development. Handbook on Compiling Digital Supply and Use Tables. OECD, 2023.
Organisation for Economic Co-operation and Development. Mitchell, J., Ker, D. y Lesher, M. Measuring the Economic Value of Data. OECD, 2021.
United Nations, European Commission, International Monetary Fund, OECD y World Bank. System of National Accounts 2025. Naciones Unidas, 2025.
World Bank. World Development Indicators: Dominican Republic.
World Bank. Dominican Republic: Macro Poverty Outlook, 2026.
Sobre el autor
Economista, CPA, comunicador social, catedrático universitario con 25 años de experiencia en el Sector Público Centralizado, Descentralizado y el Congreso. Desempeño en áreas como: Director de Innovación y Desarrollo Productivo del MEPyD, Consultor Económico y Social del Dpto. de Comisiones Cámara de Diputados, Director Depto. Financiero del SIUBEN, Enc Administrativo y Financiero de la Oficina de Cooperación Internacional del MINERD. Director del Centro de Procesamiento de Datos del...
