ORLANDO.-Hay tal vez un aspecto positivo para los Pacers de Indiana, tras ser el primer equipo eliminado en los playoffs de la NBA: no tendrán que mirar más encuentros de la primera fase de esta postemporada. Deberían estar agradecidos por ello.

Los Celtics de Boston demostraron que pueden enfrascarse en un duelo rudo. Así dieron cuenta de los Pacers de Indiana, uno de los equipos que más recurre al contacto físico.

Pero ahora, los Celtics deberán mostrar incluso más energía y resistencia, en un camino de playoffs que luce desafiante.

El alero dominicano Al Horford sigue haciendo lo que le han pedido los Celtics. E incluso los jugadores más jóvenes, como Jayson Tatum y Jaylen Brown, continúan desempeñando papeles protagónicos.

Tras barrer a los Pacers en la primera ronda de la postemporada, Boston concentra su atención en el siguiente reto: volver a la final de la Conferencia del Este.

Irving… “Sí se puede”

“Evidentemente, podemos tomar algo de impulso y estar orgullosos del desempeño que hemos tenido”, consideró Kyrie Irving, base estelar de los Celtics, quien posee ya un anillo de monarca de la NBA, conseguido junto a LeBron James y los Cavaliers de Cleveland.

El suspenso ha escaseado en estos playoffs. ¿Partidos apretados? Ha habido muy pocos, intermitentes. ¿Niveles de audiencia televisiva? Han caído más de 10% respecto de los observados el año anterior, un mazazo mediático con el cual queda claro que los aficionados ocasionales no sintonizan los encuentros ante la ausencia de LeBron James _fuera de estas instancias por primera vez desde 2005. ¿Venta de entradas? Había asientos disponibles en el mercado secundario para el partido de ayer entre Milwaukee y Detroit, incluso a 18 dólares.

Por ese precio era posible ver al mejor equipo de la liga en la campaña regular. Los Bucks tienen además a Antetokounmpo, candidato al Jugador Más Valioso de la temporada.

Gran abismo

Y no se les puede culpar. La brecha entre los equipos poderosos y los demás en la NBA parece más bien un gran abismo. A menos que San Antonio gane dos de los próximos tres duelos frente a Denver o que algún equipo remonte una desventaja de 3-1 o 3-0, los cuatro mejores preclasificados de cada conferencia sortearán con éxito la primera ronda de los playoffs, algo que no ocurre desde 2008.

Por un lado, ello significa que los duelos de la ronda siguiente podrían ser mejores: Boston-Milwaukee, Golden State-Houston, Filadelfia-Toronto. Ninguno de esos encuentros está definido aun, pero todos lucen fascinantes.
“Uno puede tomar el control de una serie si gana los partidos de visitante”, dijo Stephen Curry.

“Hemos sido capaces de hacer eso”. El fin de semana, los equipos mejor ubicados en la campaña regular tomaron precisamente el control con victorias en cancha ajena.

Eso jamás había ocurrido en la historia de la NBA. Y en vista de que los equipos de abajo han desaprovechado ser locales, esta primera ronda podría terminar muy pronto. Boston barrió a Indiana. Houston puede hacer lo propio con Utah esta noche.

Filadelfia, Golden State, Toronto y Portland tienen la posibilidad de resolver sus series en cinco compromisos.

4-0 Fue la marca de los visitantes.
El sábado y lo repitieron el domingo en series de primera ronda de playoffs NBA.

Dominio absoluto

Igualados. Hasta ayer, solo una serie _la de Denver ante San Antonio_ llegará con seguridad a un sexto encuentro. La última vez que ninguna serie de primera ronda llegó a un séptimo partido fue en 2011. Hasta antes de ayer, se han disputado 30 juegos en estos playoffs.

Los equipos visitantes tienen una foja de 16-14, lo que resulta absurdo. A los fanáticos les gustaría el dramatismo, los duelos apretados, series largas, el toma y daca. Pero la historia ha sido otra en estas series hasta ahora.