Pobres estadísticas defensivas de Elly de la Cruz obligarán a Rojos a enviarlo a los jardines

A pesar de todo el poder y el atletismo que Elly De La Cruz aporta a la alineación de los Rojos de Cincinnati, existe una creciente preocupación: su defensa.

A pesar de contar con las herramientas que fascinan a los cazatalentos, el rendimiento de De La Cruz en el campocorto en 2025 se ha vuelto imposible de ignorar. Y los números lo demuestran.

Ha registrado -7 Outs Por Encima del Promedio (OAA) y -3 Carreras Defensivas Salvadas (DRS) esta temporada, junto con 12 errores hasta finales de junio.

En otras palabras, le ha costado a los Rojos siete outs y tres carreras defensivas en comparación con un campocorto promedio, además de cometer una docena de errores en el proceso. Los números ya no sugieren dificultades iniciales.

Plantean preguntas legítimas sobre si De La Cruz es apto para la posición más exigente del cuadro interior.

OAA, una métrica de Statcast, mide cuántos outs logra un fildeador por encima o por debajo del promedio de la liga. Considera el alcance, la dirección y la dificultad.

La marca de -7 de De La Cruz significa que no ha logrado convertir siete jugadas que un campocorto promedio habría realizado.

Esto podría deberse a malas lecturas, ángulos inadecuados o exceso de agresividad; todos síntomas de alguien que aún está aprendiendo a aprovechar su atletismo para lograr una defensa consistente y pulida.

DRS, por su parte, nos da el impacto en carreras. Una marca de -3 significa que le ha costado a los Rojos tres carreras con su guante, una merma considerable en el rendimiento del equipo.

Los Rojos podrían no tener más opción que sacar a Elly De La Cruz del campocorto.

Se ha hablado mucho entre los aficionados y analistas de los Rojos sobre si De La Cruz debería quedarse en el campocorto a largo plazo. Cada vez más, los datos sugieren que la respuesta podría ser no.

Un movimiento hacia los jardines, aunque suene dramático, podría ser el camino hacia liberar todo su potencial y estabilizar la alineación defensiva de los Rojos.

Todo empieza con su perfil atlético, que podría incluso mejorar su rendimiento en el césped. De La Cruz posee una velocidad excepcional, una increíble capacidad de cierre y uno de los brazos más potentes del béisbol.

En los jardines, sobre todo en el derecho o el central, ese perfil podría traducirse en un valor defensivo de élite. Tendría más espacio para operar y menos lecturas de contracción rápida y juego de pies que lo han expuesto en el cuadro interior.

Más allá de sus herramientas básicas, moverlo a los jardines también reduciría sus errores. Las jugadas falladas en el cuadro interior a menudo significan corredores en base.

En los jardines, hay más margen de error, y más jugadas dependen simplemente de la velocidad y la fuerza del brazo, dos de sus herramientas más fuertes. Ese cambio de posición podría ayudarlo a convertirse en un defensor promedio, si no mejor, con el tiempo.

La decisión también generaría una valiosa flexibilidad en el infield. Con Matt McLain, Noelvi Marte y varios prospectos de infield en el sistema, los Rojos cuentan con una amplia gama de opciones naturales y fundamentalmente sólidas para el campocorto.

También hay que considerar su preservación. El campocorto es una de las posiciones más exigentes físicamente en el béisbol: lanzamientos torpes, paradas en picado y desgaste constante. De La Cruz es un talento de calibre franquicia, y mantenerlo sano a largo plazo podría ser más fácil con una transición a los jardines.

Y, por último, se podría argumentar que una menor presión defensiva podría beneficiar su bateo. De La Cruz ya tiene un alto potencial ofensivo, pero reducir el desgaste mental que conlleva jugar como campocorto todas las noches podría permitirle concentrarse con mayor consistencia en el plato. Algunos jugadores prosperan cuando se liberan de las constantes exigencias mentales de jugar en la posición más cerebral del infield.

En resumen, los números no mienten. Los Rojos le dieron a De La Cruz todas las oportunidades para desarrollarse en el rol de campocorto, y la intención tenía sentido. Pero los resultados —destacados por -7 OAA, -3 DRS y 12 errores— sugieren que podría ser necesario un nuevo hogar defensivo.