Devin Booker desató un torrente de ofensiva en el tercer cuarto pocas veces visto en la historia de los playoffs de la NBA, conectando tiros desde todos los rincones del gimnasio.
Los Phoenix Suns necesitaban a casi todos ellos.
Booker anotó 47 puntos, incluidos 25 en un espectacular tercer cuarto, para llevar a los Suns a vencer a Los Angeles Clippers 136-130 el martes por la noche y ganar la serie de playoffs de primera ronda de la Conferencia Oeste en cinco juegos.
«Fue espiritual», dijo el alero de los Suns, Kevin Durant, sobre ver el tercer cuarto de Booker. “No grito demasiado en los juegos a medida que envejezco, pero cuando golpeó ese 3 en la parte superior de la tecla, sentí esa energía y sé que todos en la multitud la sintieron. Nos alimentamos de su agresión”.
Los Clippers no se fueron en silencio, casi regresando de un déficit de 20 puntos a principios del cuarto, anotando cuatro triples seguidos en un punto para cerrar rápidamente la brecha.
Los Ángeles tuvo múltiples oportunidades de empatar en los últimos tres minutos, pero nunca pudo convertir. Durant encestó una bandeja para llevar la ventaja de Phoenix a 134-130 y luego convirtió dos tiros libres para poner a los Suns arriba seis con 31.3 segundos restantes.
“Creo que es una buena lección para seguir adelante”, dijo Booker. “No juegues con tu comida. Termina lo más fuerte que puedas. Sigue jugando todo el tiempo hasta que suene el silbato”.
Durant terminó con 31 puntos mientras que Deandre Ayton tuvo 21 puntos y 11 rebotes. Booker disparó 19 de 27 desde el campo, incluidos 4 de 7 desde el rango de 3 puntos.
Los últimos tiros libres de Durant coronaron una segunda mitad salvaje de ida y vuelta que vio a los Clippers tomar una ventaja de 71-61 al comienzo de la tercera.
Pero los Suns, liderados por los tiros estelares de Booker, desataron una poderosa ola ofensiva, sumando 50 puntos en el tercer cuarto para tomar una ventaja de 111-94 en el cuarto. Booker encestó 10 de 11 tiros en el rally, incluidos tres triples y una clavada tomahawk en contraataque.
“Cuando va así, no llamamos ninguna jugada”, dijo el entrenador de los Suns, Monty Williams.
El entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, dijo: “No pudimos detenerlo. No teníamos respuesta para él. Tratamos de bombardearlo, no pudimos bombardearlo”.
Los nerviosos Clippers no tuvieron respuesta hasta que fue demasiado tarde. Norman Powell lideró a Los Ángeles con 27 puntos, mientras que Mason Plumlee anotó 20 desde el banquillo.
Fue una noche difícil para Russell Westbrook, quien anotó 14 puntos en 3 de 18 tiros y tuvo una costosa pérdida de balón en el último minuto, entregando un pase a Terance Mann, quien no esperaba el balón. Westbrook también falló una bandeja disputada con 2:19 restantes que podría haber empatado el juego.
Westbrook dijo que estaba orgulloso del esfuerzo del equipo. Agregó ocho rebotes y ocho asistencias.
“Nos quedamos con nuestros principios y seguimos luchando”, dijo el nueve veces All-Star. “Seguí compitiendo. No nos rendimos en la siguiente jugada y nos dimos una oportunidad”.
Los Suns jugarán contra los Denver Nuggets, los mejores cabezas de serie, en la segunda ronda. El Juego 1 es el sábado en Denver.
LA AUSENCIA DE LEONARD
La serie dio un giro la semana pasada cuando los Clippers anunciaron que Leonard tenía un esguince en la rodilla derecha. El dos veces MVP de las Finales sufrió la lesión en el Juego 1 y jugó en el Juego 2, pero su condición empeoró.
Se perdió los Juegos 3 y 4 y los Clippers perdieron ambos concursos. Ya estaban jugando sin el ocho veces All-Star Paul George, quien también tenía un esguince en la rodilla derecha y jugó por última vez el 21 de marzo.
Pero Los Ángeles se mantuvo competitivo a pesar de esas ausencias y el martes por la noche continuó esa tendencia.
“Simplemente nos enfrentamos a un oponente realmente bueno”, dijo Lue.
LIBRO HISTÓRICO
Booker se convirtió en el tercer jugador en las últimas 25 temporadas en anotar al menos 25 puntos en un cuarto durante un partido de playoffs. Los otros fueron Damian Lillard (25 en 2019) y Allen Iverson (26 en 2001).
CONSEJOS
Suns: El guardia suplente Cam Payne jugó por primera vez en los playoffs. Se perdió los primeros cuatro partidos por dolor de espalda. Jugó tres minutos pero no marcó. … Recibió una venta consecutiva número 77, combinando juegos de temporada regular y postemporada.
Clippers: Tuvo una ventaja de 26-16 en rebotes en la primera mitad. … El base suplente Bones Hyland anotó nueve puntos en la primera mitad.
Nuggets eliminan a Wolves 112-109 detrás de Murray y Jokic
Michael Malone inspeccionó la escena el martes por la noche y se preguntó dónde estaban todos, no solo los fanáticos de Denver, sino los propios Nuggets.
“Nuestro equipo era como la multitud esta noche, llegamos tarde”, dijo Malone después de que Nikola Jokic y Jamal Murray ayudaron a los Nuggets a superar un comienzo lento para eliminar a los Minnesota Timberwolves 112-109 en el Juego 5 de su Conferencia Oeste. Serie de playoffs de primera ronda.
Anthony Edwards, quien lideró a Minnesota con 29 puntos, golpeó el hierro trasero en un intento de 3 puntos de 27 pies sobre la chicharra que habría enviado el juego a tiempo extra.
Los Nuggets, cabezas de serie, se enfrentarán a los Phoenix Suns, cuartos cabezas de serie, que fueron eliminados en Los Angeles Clippers en cinco juegos, en la segunda ronda, que comienza el sábado por la noche en Denver.
A pesar de que Denver es la mejor semilla, Jokic llamó a los Suns “los favoritos para ganar el campeonato. Tienen un increíble, increíble grupo de muchachos, bien entrenados”. Revisó arriba y abajo en su lista, guardando elogios especiales para Chris Paul, Kevin Durant y Deandre Ayton. “Entonces, va a ser un gran desafío para nosotros”.
Jokic también aplaudió a los Wolves, que no contaron con el defensa perimetral superior Jaden McDaniels (mano rota) y el centro Naz Reid (muñeca rota) para la serie y perdieron a Kyle Anderson por una lesión en el ojo en el Juego 4.
“Y aun así lograron estar en todos los juegos excepto en el Juego 1. Ese fue el único juego que fue una victoria fácil para nosotros”, dijo Jokic. “Hicieron un buen trabajo. Estábamos un poco mejor esta vez”.
Jokic tuvo un triple-doble y anotó 28 puntos a pesar de fallar 21 de 29 tiros, y Murray anotó 35 puntos para ayudar a los Nuggets a superar un déficit inicial de 13 puntos y darle a Malone su victoria número 25 en los playoffs para Denver, una más que Doug Moe. tenía.
Una tormenta ralentizó el tráfico en el centro de Denver y un comienzo más temprano de lo normal hizo que los fanáticos llegaran un poco tarde al Ball Arena.
“Miré hacia arriba, hay muchos asientos vacíos y los entrenadores dijeron, bueno, el clima es realmente malo. Pero la forma en que jugamos ese primer cuarto fue como un juego de temporada regular”, dijo Malone. “Y luego, lento pero seguro, sentí que Jamal hizo un par de tiros. Y Jamal juega con tanta emoción. Y creo que puso en marcha a nuestro equipo. … Jamal simplemente no renunciaría, ¿sabes? E hizo un gran tiro tras un gran tiro”.
Algo bueno para Denver también, porque Jokic y Michael Porter Jr. combinaron 11 de 39 desde la cancha y los Nuggets se quedaron atrás por 13 en el primer cuarto, un comienzo lento que dejó perplejo a Malone.
“No podía identificarlo mientras sucedía”, dijo. “¿Fueron los nervios? ¿Era el momento? ¿Fue demasiado grande para nosotros tratar de cerrar un equipo? No creo que lo fuera. Simplemente aparecimos como si no estuviéramos jugando duro. Pero no fue el físico, la agresión y la intensidad necesarios para cerrar el equipo.
“Y no podía creer que en el medio tiempo estábamos arriba por uno”, agregó Malone. “Yo estaba como, ‘¡Guau! Acabamos de jugar esa mitad. Y miras todos los números y la única razón por la que estábamos arriba por uno fue la línea de tiros libres”.
Una ventaja de 15-4 en la línea de tiros libres ayudó a Denver a avanzar 48-47 al descanso. Terminaron 32 de 36 desde la raya.
Michael Porter Jr. se mantuvo sin una canasta hasta su volcada con 10:08 restantes en el juego. Jokic falló ocho de sus primeros 10 tiros 48 horas después de empatar el récord de playoffs de su carrera con 43 puntos en una derrota en tiempo extra del Juego 4 en Minnesota.
Karl-Anthony Towns agregó 26 puntos para los Wolves, Rudy Gobert tuvo 16 puntos y 15 rebotes antes de cometer una falta y Nickeil Alexander-Walker aportó 14 puntos.
“Los muchachos estaban súper comprometidos y se notaba”, dijo el armador de los Wolves, Mike Conley. “Y eso demostró que vamos a pelear pase lo que pase”.
Los Nuggets obtuvieron 14 puntos de Aaron Gordon y Bruce Brown, quien estaba en la cara de Edwards en el intento de empatar el juego cuando sonaba la bocina. Porter anotó sus ocho puntos en el último cuarto, incluyendo un par de triples decisivos después de fallar sus primeros cinco tiros desde detrás del arco.
Los Wolves, que evitaron una barrida con una victoria en tiempo extra en Minneapolis el domingo, saltaron a una ventaja de 25-12 antes de que los Nuggets comenzaran a reducirse.
“Comenzamos lento”, dijo Murray, “pero una vez que comenzaron a hablar, eso nos despertó. Nos encerramos. Nos defendimos en el segundo cuarto y luego pensé que hicimos un buen trabajo en la recta final”.
BUEN INTENTO
Una temporada decepcionante llegó a su fin para los Wolves, que estaban golpeados (Karl-Anthony Towns se perdió 52 juegos por una lesión en la pantorrilla) y nunca se unieron como esperaban después del intercambio monstruoso de Gobert.
“La característica que define a este equipo es que siempre hemos jugado nuestro mejor baloncesto cuando estábamos en modo desesperado”, dijo el entrenador Chris Finch. “No es como quieres vivir. Nuevamente, todo es crédito para nosotros. Tuvimos muchos puntos durante la temporada para soltar la cuerda o renunciar al momento, pero nunca lo hicimos.
“Entonces, me encanta eso de nuestros muchachos. Siguieron compitiendo. Pero sabes que un equipo más maduro no se encuentra tanto en esas situaciones y eso es parte de nuestro crecimiento”.
Finch agregó que los Wolves “también aprendieron mucho, con los dos grandes (Gobert y Towns) y todo lo que pasó en la temporada baja, sentí que aprendimos mucho para poder construir”.
CONSEJOS
Timberwolves: Anderson, quien sufrió una lesión en el ojo izquierdo y un hematoma facial en el Juego 4, no hizo el viaje de regreso a Denver para poder ver a algunos especialistas.
Nuggets: Denver ganó una serie de playoffs con Malone por quinta vez en las últimas cinco temporadas.
Triple largo de Young lleva a Hawks a victoria 119-117 sobre Celtics
Con el equipo perdiendo por un punto y la temporada al borde del abismo, la estrella de los Hawks, Trae Young, recibió todo el aliento que necesitaba en la reunión durante el tiempo muerto de su equipo.
“Tenía que confiar en lo que he hecho toda mi vida y disparar con confianza”, dijo Young.
Lo hizo, y mantuvo viva la temporada de Atlanta.
Young anotó 38 puntos y anotó un largo triple de la ventaja desde más allá de la parte superior de la llave con 2,8 segundos restantes para ayudar a los Hawks a coronar una remontada tardía y vencer a los Boston Celtics 119-117 el martes por la noche.
La victoria recorta la ventaja de Boston en la serie de playoffs de primera ronda a 3-2 y envía a los equipos de regreso a Atlanta para el Juego 6 el jueves.
Young anotó 16 puntos en un último cuarto frenético, recibiendo el apoyo de sus compañeros de equipo, quienes colectivamente anotaron 19 triples, la mejor serie de la serie.
John Collins agregó 22 puntos para Atlanta, que jugó sin Dejounte Murray, quien fue suspendido por un juego por golpear al oficial Gediminas Petraitis después del final del Juego 4.
Con Murray fuera, Young tomó el relevo ofensivo y ayudó a Atlanta a mantener el ritmo temprano, anotando nueve de los primeros 13 puntos de los Hawks. Cuando llegó el último cuarto, Collins tuvo una sensación de familiaridad al ver a su compañero de equipo.
“Sé qué hora es. Es hora de Ice Trae. Él es embrague. Quiere estar en ese momento. Quiere el pez gordo”, dijo Collins. “Es lo que hace”.
Jaylen Brown anotó 35 puntos y Jayson Tatum añadió 19 para los Celtics, que fueron superados 37-25 en el último cuarto. Llegó después de que Boston dominara durante tres cuartos. Para el juego, los Celtics tenían una ventaja de 60-38 en la pintura y 24-8 en la transición.
Un acabado descuidado lo hizo todo por no.
“Tuvimos algunas jugadas estúpidas, algunas faltas. Les dio algunas oportunidades para ponerse en marcha”, dijo Brown. “Solo tenemos que terminar el juego”.
Derrick White puso a los Celtics al frente 117-116 con 7.3 segundos restantes, preparando una posesión final para los Hawks. El balón fue para Young en la zona de defensa, quien regateó hacia la zona de ataque y derribó un tiro de 29 pies sobre Brown.
Los Celtics fallaron su pase inicial dentro de los límites y tuvieron otra oportunidad con 0.5 segundos restantes, pero el intento de tres puntos de Tatum que se desvanecía solo encontró aire cuando expiró el tiempo.
Brown, quien se ha estado recuperando de una fractura facial al final de la temporada, estuvo desenmascarado durante la mayor parte de la victoria de los Celtics en el Juego 4 y dijo que encontró energía después de quitárselo durante una noche de 31 puntos.
Lo usó nuevamente para el Juego 5 y mantuvo la misma intensidad, liderando a todos los anotadores con 23 puntos en la primera mitad.
Atlanta perdía por 13 puntos antes de empatar el juego a 111 con un triple de Young.
Cuando los Hawks comenzaron a montar su carrera, los fanáticos dentro del TD Garden comenzaron a acribillarlo con cánticos llenos de improperios.
“Cuando la gente hace eso, creo que es respeto total. Quiero decir, no le están haciendo eso a todo el mundo”, dijo.
Boston empujó la pelota por la cancha y se la pasó a Robert Williams, quien dejó caer una bandeja. Recibió una falta, pero falló su siguiente tiro libre.
El marcador seguía 113-111 cuando Young manejó y Al Horford le cometió una falta. Tatum no estuvo de acuerdo con la llamada y fue pitado por una falta técnica. Young encestó los tres tiros libres para poner a los Hawks al frente 114-113.
Brown le dio la vuelta, luego falló en una bandeja de entrada. La siguiente posesión de Atlanta terminó en un salto que fue controlado por Boston. Williams anotó en una bandeja para poner a los Celtics de nuevo en la delantera con 25 segundos por jugar.
Young recibió una nueva falta con 15,8 segundos restantes y conectó dos tiros libres más.
Los Celtics pidieron un tiempo muerto. La jugada que siguió terminó con White conduciendo hacia la canasta. Recibió una falta y fue a la línea para lo que parecían ser los tiros libres ganadores del juego.
Young tenía otros planes.
“Se nota, lo miras a los ojos y hay calma”, dijo el entrenador de los Hawks, Quin Snyder. “A veces eso sucede en medio de una tormenta”.
SEÑOR. 4TO TRIMESTRE
Young ahora tiene 60 puntos en el último cuarto de la serie.
CONSEJOS
Hawks: Colectivamente comenzaron mejor desde el rango de 3 puntos, acertando 6 de 11 en los primeros 12 minutos para tomar una ventaja de 30-27 en el segundo cuarto. Pero dispararon solo 3 de 10 desde más allá del arco en el segundo período cuando Boston se colocó al frente.
Celtics: Horford mejoró un tiro en salto de dos puntos a 3 después de la revisión con 8:07 restantes en el segundo cuarto para empatar el juego a 41. Boston luego superó a Atlanta 25-17 el resto de la mitad y lideró 66-58 en el final. medio.
