Wander Franco: de promesa MLB a imputado por abuso sexual infantil

Este lunes 2 de junio, el Tribunal Colegiado del Distrito Judicial de la provincia Puerto Plata iniciará formalmente el juicio de fondo al pelotero Wander Samuel Franco Aybar, acusado de abuso sexual infantil, quien de ser declarado culpable, podría ser condenado hasta 20 años de prisión. 

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El proceso ha captado la atención nacional e internacional debido a la figura pública del imputado, conocido por su buen desempeño en las Grandes Ligas de Béisbol, y por la gravedad de las acusaciones que podrían llevarlo a la cárcel.

Franco, de 24 años, era una estrella en ascenso de la MLB en agosto de 2023 cuando fue puesto en licencia administrativa tras acusaciones de haber mantenido una relación sentimental con una joven de 14 años, un mes después de su primera selección al Juego de Estrellas. Posteriormente fue transferido a la lista restringida siendo objeto de una investigación por la entidad deportiva.

Del estadio al banquillo

La situación para el campocorto de Tampa Bay Rays comenzó a complicarse tras una pelea que involucró varios individuos con armas de fuego, quienes quedaron grabados en múltiples videos que se viralizaron en redes sociales.

De acuerdo con las fuentes policiales, durante la riña, a una persona le fue incautada un arma de fuego ilegal propiedad del pelotero, a quien se le arrestó con el fin de investigar la procedencia y propiedad de la referida arma.

Franco se enfrascó en nuevos problemas tras ser acusado de mantener una relación inapropiada con una adolescente, cuya madre también está imputada por presunta complicidad o facilitación del hecho, lo que añade una dimensión compleja al caso.

La acusación formal resalta que Franco Aybar había retenido a la víctima con fines sexuales en Villa Montellano y luego había enviado grandes sumas de dinero a la madre para evitar una denuncia. Este dinero, según el Ministerio Público, fue utilizado por la madre para adquirir bienes.

El proceso judicial genera altas expectativas tanto en el ámbito judicial como en la opinión pública, donde se espera que el tribunal evalúe una amplia gama de pruebas documentales, testimoniales y periciales, con el objetivo de determinar la veracidad de los señalamientos que han sido objeto de controversia desde que salieron a la luz en 2023.

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Diversos sectores de la sociedad han manifestado su interés en que el proceso se lleve a cabo con total transparencia, respeto al debido proceso y protección de los derechos de todas las partes involucradas, especialmente de la menor presuntamente afectada.

Proceso judicial sacude mundo del deporte

El caso ha tenido una fuerte repercusión mediática debido al perfil público de Wander Franco, quien hasta antes de conocerse las acusaciones mantenía una carrera ascendente en el béisbol profesional. Las redes sociales, medios deportivos y organizaciones defensoras de los derechos de la niñez han seguido de cerca cada etapa del proceso, con posturas divididas entre quienes exigen justicia sin privilegios y quienes abogan por la presunción de inocencia del acusado.

En este contexto, las autoridades judiciales han reiterado su compromiso con la imparcialidad y han llamado a la población a confiar en las instituciones del sistema penal.

Durante el juicio de fondo, se espera la comparecencia de varios testigos y peritos, así como el análisis de comunicaciones y evidencias digitales que formarían parte clave del expediente acusatorio. La duración del proceso dependerá del desarrollo de las audiencias y del volumen de pruebas que serán debatidas en sala.

Este juicio representa no solo un momento crucial en la vida legal de los imputados, sino también una prueba para el sistema judicial dominicano, llamado a garantizar justicia en un caso que involucra temas delicados como el abuso sexual, la protección de menores y la responsabilidad de los adultos en su entorno.

El órgano persecutor informó que su equipo de litigación está listo para presentar pruebas «contundentes», que demostrarán las graves conductas atribuidas a los acusados, citando la Ley 136-03 (Código para el Sistema de Protección y los Derechos Fundamentales de Niños, Niñas y Adolescentes), el Código Penal Dominicano y la Ley 137-03 (sobre Tráfico Ilícito de Migrantes y Trata de Personas).

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Tampa Bay Rays marca distancia

Franco sigue bajo contrato con los Rays, quienes lo firmaron con una extensión de contrato de 11 años y $182 millones en 2021. No recibe pago mientras está en la lista restringida de MLB, sin embargo, el jugador no tiene ninguna prohibición para trasladarse a cualquier localidad dentro del país, así como tampoco tiene impedimento para tener una licencia de porte y tenencia de armas de fuego.