Miami Heat forward Jimmy Butler
Si Jimmy Butler quiere un intercambio, el Heat de Miami no tiene planes de hacerlo feliz.
El presidente del Heat, Pat Riley, en una decisión poco habitual, habló el jueves para abordar los rumores y dijo que el equipo no tiene planes de canjear a Butler. Es una clara señal de que, si es necesario, el equipo estará dispuesto a dejar que Butler se vaya como agente libre y no recibir nada a cambio.
“Normalmente no comentamos rumores, pero toda esta especulación se ha convertido en una distracción para el equipo y no es justa para los jugadores y entrenadores”, dijo Riley en un comunicado distribuido por el equipo. “Por lo tanto, lo dejaremos claro: no vamos a canjear a Jimmy Butler”.
El Heat jugará en Orlando el jueves. Butler no voló con el equipo a Orlando el miércoles por la noche y sus intenciones para los próximos partidos tampoco parecen muy claras.
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Butler no ha pedido al Heat un intercambio, pero ESPN, citando fuentes que no mencionó, informó el miércoles que el seis veces All-Star quiere un intercambio antes de la fecha límite de la liga del 6 de febrero y está abierto a unirse a equipos como Phoenix, Golden State, Houston y Dallas.
“En este negocio hay que compartimentar”, dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra, el jueves en la práctica matutina del equipo en Orlando. “Queremos que Jimmy esté aquí. No hay peros ni condiciones al respecto. Y es una lástima que haya que controlar o lidiar con mucho ruido externo”.
Para ser justos, Butler ha alimentado parte del ruido.
Los colores principales de sus equipos preferidos incluyen naranja, amarillo, rojo y azul. El cabello de Butler, quizás no por casualidad, ha estado teñido de esos colores en algunas ocasiones en las últimas semanas.
“En realidad me gusta”, dijo Butler a principios de este mes cuando se le preguntó sobre su vinculación con las negociaciones comerciales y la especulación . “Es bueno que se hable de uno. No creo que exista tal cosa como mala publicidad, hasta cierto punto”.
Si Miami no canjea a Butler, correría el riesgo de perderlo como agente libre el próximo verano a cambio de nada. Butler está ganando 49 millones de dólares esta temporada y tiene una opción de jugador por 52 millones de dólares la próxima temporada.
La declaración de Riley es otro desarrollo en una larga saga que involucra el futuro de Butler con el Heat, una que comenzó a tomar fuerza en mayo cuando Riley no se comprometió a darle a Butler una extensión durante el verano.
Butler es elegible para una extensión que le garantizaría 113 millones de dólares para las temporadas 2025-26 y 2026-27. Pero tiene 35 años y se pierde, en promedio, aproximadamente uno de cada cuatro partidos durante su mandato con el Heat.
“Es una decisión importante de nuestra parte comprometer ese tipo de recursos a menos que tengamos a alguien que esté disponible todas las noches”, dijo Riley en mayo. “Esa es la verdad”.
Butler se torció un tobillo en la derrota de Miami ante Oklahoma City el viernes, pero se perdió el resto de ese juego y los siguientes dos juegos del Heat (en Orlando el sábado pasado y contra Brooklyn el lunes) debido a una enfermedad, no al tobillo, como causa.
Butler ha ayudado a Miami a llegar a las finales de la NBA dos veces durante su etapa con los Heat. Promedia 18,5 puntos, 5,8 rebotes y 4,9 asistencias esta temporada.
