Pacientes renales llegan tarde a terapia diálisis

Santo Domingo.- La enfermedad renal crónica avanza de forma silenciosa, con un aumento sostenido de pacientes que llegan a los hospitales cuando ya requieren diálisis para sobrevivir.

Así lo explicó el nefrólogo Alfredo Polanco, al advertir que sólo el 10 % de los casos se diagnostica a tiempo, lo que convierte esta condición en una de las más subestimadas dentro del sistema de salud.

“La enfermedad renal crónica es la verdadera enfermedad silenciosa. Al paciente se le van deteriorando los riñones de manera lenta, progresiva, y no se da cuenta”, manifestó en una entrevista con reporteros de EL DÍA.

Según reveló, las principales causas son también padecimientos silenciosos; es decir, la diabetes y la hipertensión, que afectan a más de un 40 % de la población adulta en el país.

Y es que ambas dañan los riñones sin generar síntomas evidentes en etapas tempranas, situación que retrasa la búsqueda de atención médica.

En consecuencia, muchos pacientes acuden por primera vez a consulta cuando ya necesitan tratamiento de sustitución renal, como la hemodiálisis, un procedimiento que sustituye parcialmente la función de los riñones al limpiar la sangre.

Actualmente, se estima que en el país hay alrededor de 5,000 personas en terapia de sustitución renal, entre hemodiálisis y diálisis peritoneal.

Pacientes por centros

En centros como el Instituto Nacional de Diabetes, Endocrinología y Nutrición (Inden), la cantidad de pacientes es variable, con un promedio cercano a 60, ya que algunos pacientes son diagnosticados allí y reciben las primeras diálisis, pero luego buscan un lugar más cercano a su residencia si vienen de las provincias.

A esto se suman más de 40 en el Centro Cardio-Neuro-Oftalmológico y de Trasplante (Cecanot) y unos 30 en otras unidades como la del Hospital Traumatológico Ney Arias Lora, reflejando la alta demanda de estos servicios.

Polanco señaló que muchos de estos pacientes provienen del interior del país, donde el acceso a unidades de diálisis es limitado. Aunque existen centros en provincias como Santiago, San Cristóbal y Puerto Plata, hay zonas donde el servicio es inexistente.

“Hay déficit en áreas remotas. Por ejemplo, en Samaná no hay una unidad de diálisis”, indicó.

La mayor parte de los centros se concentra en Santo Domingo y otras grandes ciudades, lo que obliga a muchos pacientes a desplazarse largas distancias.

Complicaciones y riesgos de los pacientes

Además del impacto económico y social, los pacientes enfrentan riesgos constantes mientras están en tratamientos de diálisis.

En ese sentido, Polanco señaló que la principal causa de muerte es la enfermedad cardiovascular, seguida de infecciones y desnutrición, esta última relacionada con las estrictas limitaciones en la dieta y el consumo de líquidos.

“El paciente no puede comer todo lo que se le antoje, debido a que es un paciente que, si come de todo, pues, tiene riesgo de morir y no puede tomar mucha agua, porque entonces hay que dializarlo de emergencia”, resaltó.

En lo que tiene que ver con las infecciones, aclaró que, aunque no son tan frecuentes sí pueden producirse debido a que los pacientes están conectados a una máquina vía catéter, diferente a fístula.

Falta de donantes limita acceso a trasplantes para estos pacientes

En cuanto a los trasplantes, la mayoría de los pacientes en diálisis califica para recibir un riñón, no obstante, la falta de donantes o cultura de donación limita las posibilidades de mejorar la condición de salud, puntualizó el especialista.

Expresó que, aunque existe legislación que permite la donación de órganos de personas fallecidas, la negativa de los familiares sigue siendo una barrera.

“Podríamos hacer entre 100 y 200 trasplantes al año si tuviéramos una cultura de donación”, sostuvo Polanco, al recordar que un donante cadavérico puede donar dos riñones que servirían para cambiar la vida de dos personas.

Por otro lado, el especialista manifestó que el principal reto del sistema no es la capacidad médica, sino la prevención. Asegura que en el país hay suficientes nefrólogos, pero falta orientación a la población.

“No hay promoción de la salud, por eso no hay prevención”, dijo Polanco.

La detección temprana, mediante análisis rutinarios, podría evitar que miles de pacientes lleguen a una etapa avanzada de la enfermedad, donde la diálisis deja de ser una opción y se convierte en la única alternativa para seguir viviendo.

Falta de donantes

— Limitaciones

En cuanto a los trasplantes, la mayoría de los pacientes en diálisis califica para recibir un riñón, no obstante, la falta de donantes o cultura de donación limita las posibilidades de mejorar la condición de salud.