El entrenador de los Indiana Pacers, Rick Carlisle, acordó una extensión de contrato multianual con la franquicia, tras liderarla a su primera aparición en las Finales de la NBA en un cuarto de siglo la pasada primavera.
Carlisle, quien entrenó a los Pacers de 2003 a 2007 y fue asistente de Larry Bird cuando Indiana llegó por última vez a las Finales en 2000, regresó a la franquicia en 2021 tras una exitosa trayectoria de 13 años con los Dallas Mavericks, que incluyó la conquista del título de la NBA en 2011.
Tras la retirada de Gregg Popovich como entrenador de los San Antonio Spurs y el despido de Tom Thibodeau por parte de los New York Knicks, tras una derrota ante Carlisle y los Pacers en seis partidos en las finales de la Conferencia Este, Carlisle, de 65 años, es ahora el entrenador en activo de mayor edad de la NBA.
Carlisle tiene un récord de 993-860 en la temporada regular y se convertirá en el undécimo entrenador en la historia de la NBA en alcanzar las 1,000 victorias a principios de la próxima temporada. Es el segundo entrenador en activo con más victorias en temporada regular, superado por Doc Rivers, de Milwaukee. Carlisle también ocupa el décimo puesto histórico con 86 victorias en postemporada, detrás de Rivers, Erik Spoelstra, del Miami Heat, y Steve Kerr, de los Golden State Warriors.
En su primera temporada, Indiana traspasó a Domantas Sabonis a los Sacramento Kings por Tyrese Haliburton, lo que sentó las bases para que los Pacers regresaran a los playoffs y llegaran a la final de la Conferencia Este en 2024, llegando tan lejos por primera vez en una década.
Los Pacers eliminaron a los Milwaukee Bucks, Cleveland Cavaliers y Knicks la temporada pasada para llegar a la final de la liga contra el Oklahoma City Thunder, donde Indiana cayó en siete partidos y perdió a Haliburton para la próxima temporada por una rotura del tendón de Aquiles. Carlisle, quien formó parte de los Boston Celtics, campeones de 1986, durante una carrera de cinco años en la NBA que incluyó etapas con los Knicks y los New Jersey Nets, también es presidente de la Asociación Nacional de Entrenadores de Baloncesto (NBA).
