PANAMÁ .-El opositor Laurentino “Nito” Cortizo (socialdemócrata) lideraaba ayer con el 32,92 % de los votos las presidenciales de Panamá, escrutado el 88% de las mesas y con solo 30,654 votos más que el también opositor Rómulo Roux (liberal), que conseguía el 31,07 %.

En el tercer lugar se ubicaba el aspirante por la libre postulación Ricardo Lombana, con el 19,87 % de los votos, en lo que se traduce como un ascenso histórico del movimiento independiente en Panamá, y en el cuarto, con el 10,07%, el candidato oficialista José Blandón.

Casi todas las encuestas vaticinaron que la Presidencia de Panamá la disputarían Cortizo, del histórico Partido Revolucionario Democrático (PRD), y Roux, de Cambio Democrático (CD), aunque daban al primero un margen de al menos 10 puntos por encima.

Solo un sondeo colocó a Roux a la cabeza con dos puntos más

Con Cortizo regresa el PRD, de tendencia socialdemócrata, al poder por tercera vez, y después de haber perdido las elecciones de 2009 y 2014.

Cortizo, un ganadero de 66 años que estudió Administración de Empresas en Estados Unidos, busca que su partido, otrora brazo político del pasado régimen militar, retorne al poder por tercera vez desde la transición a la democracia y tras perder los dos últimos comicios.

Este hombre, que fue ministro de Agricultura bajo el presidente Martín Torrijos (2004-2009), promete una “lucha frontal” contra el desvío de los fondos públicos y cerrar las brechas en uno de los países más desiguales del planeta, según organismos internacionales.

Los aspirantes presidenciales son además de los opositores Roux, Blandón, del Partido Panameñista (PPa) y Lombana, el izquierdista Saúl Méndez y los independientes Ana Matilde Gómez y Marco Ameglio.

El presidente Juan Carlos Varela presionó para reforzar los lazos con China pese a los años de presiones estadounidenses para que diera marcha atrás en el acercamiento diplomático. Varios países latinoamericanos han cortado lazos con Taiwán en los últimos años y recibido generosas inversiones de infraestructuras dentro de la iniciativa china Cinturón y Ruta de la Seda.

Estas inversiones han avivado algunos temores en Washington a que China esté construyendo alianzas en la región.

Política y economía

—1— Reelección
El presidente Juan Carlos Varela no podía buscar la reelección, puesto a que está vedada en la Constitución.
—2— Negocios
Panamá estableció relaciones diplomáticas con el gigante asiático y rompió con Taiwán en 2017.
—3— Socios
China y Estados Unidos son los principales clientes del Canal de Panamá, el motor económico del país.