Panamá.-El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, afirmó hoy que «las naciones fuertes no tienen miedo» a la sociedad civil, durante un foro al que asisten también opositores cubanos y venezolanos en Panamá previo a la Cumbre de las Américas.

Obama subrayó, entre aplausos, que cuando su país habla en favor de «alguien que está en prisión» solamente por cuestionar al poder, lo hace porque «es lo correcto».

La sociedad civil es «la conciencia de nuestros países», remarcó Obama al anunciar el apoyo de EE.UU. a que esa sociedad civil tenga «un rol permanente» en las futuras Cumbres de las Américas.

«Creemos que los países fuertes y exitosos requieren de sociedades civiles fuertes y dinámicas», enfatizó el mandatario estadounidense, cuyo discurso fue interrumpido varias veces por aplausos.

Obama aprovechó el foro para defender el acercamiento histórico entre su país y Cuba, y reiteró que su objetivo fundamental es mejorar la vida de los cubanos, pese a las «diferencias» que existan entre los dos Gobiernos.

«También somos diferentes a nuestros aliados más cercanos y no hay nada malo en ello», anotó.

«Somos respetuosos de las diferencias entre nuestros países», dijo Obama al asegurar que «los días» en que EE.UU. «podía inmiscuirse con impunidad» en la región «son cosa del pasado».