Donald Trump se convertirá en el primer presidente estadounidense en ejercicio en asistir a un partido de las Finales de la NBA , lo que implicará estrictas medidas de seguridad que obligarán a los aficionados de los New York Knicks a recorrer un extenso perímetro de seguridad alrededor del Madison Square Garden y a esperar una larga cola para entrar al edificio.
Las medidas de seguridad para el tercer partido entre los Knicks y los San Antonio Spurs, así como el ambiente en los alrededores del estadio, recordaban más a la Nochevieja en Times Square, y para los aficionados, la experiencia podría ser similar a un viaje al aeropuerto. Se les pidió que llegaran al partido dos horas antes y que presentaran una entrada para pasar por varios controles, además de tener que pasar por un detector de metales similar al de la TSA.
La presencia de Trump llevó al Departamento de Policía de Nueva York y al Servicio Secreto a establecer un perímetro de seguridad de varias manzanas alrededor del estadio, cancelar una reunión para ver el partido en el exterior e implementar una política de prohibición de bolsos para los poseedores de entradas. Los aficionados se habían congregado alrededor del Madison Square Garden para ver los partidos durante esta racha de playoffs, en la que los Knicks han ganado 13 partidos consecutivos para llegar a la final por primera vez desde 1999 y quedar a dos victorias de su primer título de la NBA desde 1973.
“El Departamento de Policía de Nueva York, en coordinación con el Servicio Secreto, decidió que para el tercer partido, en el que contaremos con la visita presidencial, no se permitirían reuniones para ver el partido justo a las afueras del Madison Square Garden”, declaró la comisionada de policía Jessica Tisch en una conferencia de prensa el lunes. “Esperamos poder reanudar las reuniones para ver el partido del cuarto encuentro. Pero creo que los neoyorquinos están acostumbrados a las visitas de presidentes y entienden que eso generalmente implica el cierre de ciertas áreas, y eso es lo que veremos esta noche en el Garden”.
Durante su presidencia, Trump ha asistido a varios eventos deportivos importantes, y las medidas de seguridad han generado grandes inconvenientes para los aficionados.
Miles de aficionados se perdieron el inicio de la final individual masculina del US Open del año pasado entre Carlos Alcaraz y Jannik Sinner debido a las largas colas de seguridad. Aunque la Asociación de Tenis de Estados Unidos retrasó el inicio del partido media hora, muchos aficionados no pudieron entrar porque las medidas adicionales les obligaron a pasar por controles no solo al llegar al Centro Nacional de Tenis Billie Jean King, sino también frente a las escaleras del Estadio Arthur Ashe, donde Trump presenció el partido desde un palco.
Al preguntarle su opinión sobre la asistencia de Trump, el pívot de los Knicks, Mitchell Robinson, dijo: "Genial, supongo. Podemos salir a la cancha y jugar (sin importar) quién esté aquí y quién no".
También se espera la presencia del alcalde Zohran Mamdani y otros dignatarios en el partido del lunes por la noche.
Ya era bastante difícil para los fanáticos de los Knicks entrar al Madison Square Garden debido a los precios astronómicos de las entradas. El precio de entrada supera el costo promedio del alquiler mensual en Nueva York, llegando a más de $6,000. Los mejores asientos cuestan decenas de miles de dólares. Mamdani dijo que compró su entrada por unos $1,000 directamente en el Madison Square Garden.
La dificultad de ver el partido en persona ha llevado a los aficionados a abarrotar bares, calles y fiestas para verlo por toda la ciudad. La fiesta cerca del Madison Square Garden se ha convertido en un evento importante durante todos los playoffs, pero con la asistencia de Trump, dicho evento se trasladará a unas pocas cuadras de distancia, fuera del perímetro de seguridad, en Bryant Park.
“Improvisamos”, dijo el base de los Knicks, José Alvarado, oriundo de Nueva York. “Somos neoyorquinos. Encontraremos la manera de ver un partido, y eso es lo que estamos haciendo”.
