Después de que la bola de cristal caiga en la víspera de Año Nuevo en la ciudad de Nueva York, volverá a elevarse, brillando en rojo, blanco y azul para marcar el comienzo de 2026 y dar inicio a meses de celebraciones por el próximo 250.° aniversario de la nación .
Los toques patrióticos en la reunión de Times Square de este año, incluida una segunda caída de confeti, ofrecerán un adelanto de lo que está por venir: cientos de eventos y programas, grandes y pequeños , planificados en todo el país para conmemorar la firma de la Declaración de Independencia en 1776.
“Les digo ahora mismo que, independientemente de lo que imaginen, será mucho más que eso”, dijo Rosie Ríos, presidenta de America250 y quien supervisa la comisión bipartidista creada por el Congreso en 2016 para organizar el semiquincentenario. “Será una celebración memorable, la más inspiradora que este país, y quizás el mundo, haya visto jamás”.
Ríos y su grupo trabajaron con el distrito comercial Times Square Alliance y One Times Square, el edificio desde donde se lanza la bola, para implementar los cambios en las ceremonias de este año. También planean una segunda caída de la bola el 3 de julio, víspera del aniversario de la nación, "con el mismo estilo elegante que Times Square sabe hacer", dijo Ríos.
Será la primera vez en 120 años que habrá una caída de la bola en Times Square que no ocurra en la víspera de Año Nuevo, dijo.
La primera bola de Nochevieja se dejó caer en Times Square en 1907. Construida por un joven metalúrgico inmigrante llamado Jacob Starr, la bola, de 318 kilogramos (700 libras) y 1,5 metros (5 pies) de diámetro, estaba hecha de hierro y madera y contaba con 100 bombillas de 25 vatios. El año pasado se presentó la Bola de la Constelación, la novena y mayor versión. Mide aproximadamente 3,7 metros (12 pies) de diámetro y pesa casi 5400 kilogramos (12 000 libras).
Los únicos años en los que no hubo caída de la bola fueron 1942 y 1943, cuando la ciudad instituyó un "apagón" nocturno durante la Segunda Guerra Mundial para protegerse de los ataques. En cambio, la multitud celebró el Año Nuevo con un minuto de silencio seguido de campanadas desde la base del One Times Square.
Este año, la medianoche también marcará el lanzamiento oficial de America Gives, una iniciativa nacional de servicio creada por America250. Los organizadores esperan que 2026 sea el año con mayor cantidad de horas de voluntariado jamás acumuladas en el país.
Al día siguiente, America250 participará en el Desfile de las Rosas de Año Nuevo en Pasadena, California, con una carroza con el lema "Avanzando Juntos por 250 Años". Contará con tres águilas calvas gigantescas que representan el pasado, el presente y el futuro del país.
“Queremos celebrar este nuevo año de costa a costa. ¿Qué mejor manera de hacerlo que viajando de Nueva York a California?”, dijo Ríos. “Esto tiene que ser impulsado por la comunidad, tiene que ser desde la base. Iremos de Guam a Alaska, de Fairbanks a Filadelfia, y a todos los lugares intermedios”.
El presidente Donald Trump también anunció la iniciativa “Freedom 250” para coordinar eventos adicionales para el 250 aniversario.
Ríos dijo que ve la amplia gama de celebraciones y programas planificados para los próximos meses, desde grandes exhibiciones de fuegos artificiales y cenas compartidas en todo el estado hasta concursos estudiantiles e historias orales ciudadanas, como una oportunidad para unir a una nación políticamente dividida .
“Si podemos encontrar algo para todos… con un menú de opciones que permita a la gente elegir cómo participar”, dijo. “Así lograremos involucrar a 350 millones de estadounidenses”.
