San Juan, Puerto Rico.-De cáncer.- José Rafael Ortiz Rijos, más conocido como 'Piculín' Ortiz, fallecido ayer a los 62 años tras una larga batalla contra el cáncer colorrectal, fue el primer jugador puertorriqueño en militar en la NBA y el segundo de su país en ingresar al Salón de la Fama Internacional de Baloncesto de la FIBA en 2019.
Con 2,08 metros de altura, Ortiz (Aibonito, 1963) debutó como profesional en 1982 en la liga nacional de su país con los Atléticos de San Germán, equipo en el que permaneció dos temporadas hasta 1985, cuando dio el salto a Estados Unidos para jugar dos años en la liga universitaria con Oregón.
Su carrera en la NBA y la ACB A pesar de ser seleccionado en el puesto 15 de la primera ronda del 'draft' de la NBA de 1987 por los Utah Jazz, decidió permanecer como amateur para evitar restricciones y poder competir en los Olímpicos de Seúl de 1988.
Firmó por tres años con el CAI Zaragoza, donde jugó hasta 1987-1988. Y en el 1988, decidió dar el salto a EU.
