Pili Hussein quiso hacer fortuna buscando piedras preciosas, pero había un problema: no se permitía a las mujeres trabajar en las minas.
Es por eso que se hizo pasar por hombre engañando a sus colegas durante casi una década.
La mujer creció en el seno de una familia numerosa en Tanzania. Era una de los 38 hijos de un ganadero que tenía 6 mujeres y varias granjas.
Aunque no le faltó de nada, no recuerda su infancia con cariño.
"Mi padre me trataba como a un chico y tenía que cuidar del ganado, algo que no me gustaba", dice.
Pero su matrimonio fue todavía peor, y a los 31 años se escapó de las garras de su marido abusivo.
Durante su búsqueda de trabajo llegó a Mererani, un pequeño pueblo de Tanzania situado en las faldas del Kilimanjaro, la montaña más alta de África y el único lugar en el mundo donde se localizan unas piedras preciosas raras de color azul violáceo llamadas tanzanitas.
"No fui a la escuela por lo que no tenía muchas opciones", dice Pili.
"No se permitía a las mujeres trabajar en las minas por lo que entré disfrazada de hombre. Corté unos pantalones y me mostré como una persona fuerte. Eso es lo que hice".
Para completar la transformación también se cambió el nombre.
Actuaba como un gorila, podía luchar, usaba un lenguaje soez y llevaba un cuchillo grande como los guerreros Maasai
"Me llamaban tío Hussein. No le dije a nadie que mi nombre era Pili. Incluso ahora todavía me conocen como tío Hussein".
