Ministro de Salud advierte que más del 70% de los adultos en el país tiene sobrepeso u obesidad

Santo Domingo.- El ministro de Salud Pública, Víctor Atallah, advirtió que más del 70% de los adultos en República Dominicana presenta sobrepeso u obesidad, una condición que se ha consolidado como uno de los principales determinantes de enfermedades crónicas y presión sobre los sistemas de salud.

Las declaraciones del funcionario forman parte del editorial del séptimo boletín del Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica (Sinave), correspondiente a la semana del 15 al 21 de febrero, donde enfatizó que alimentarse bien es uno de los actos más importantes de prevención y atención primaria en salud.

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“La obesidad no es una tendencia pasajera. Es hoy uno de los principales determinantes de enfermedad crónica y presión sobre los sistemas de salud”, señaló Atallah.

Un problema creciente en el mundo y la región

Datos recientes indican que la prevalencia mundial de obesidad en adultos se ha incrementado de manera sostenida en las últimas dos décadas. A nivel global, la prevalencia pasó de 8.7% en el año 2000 a 15.8% en 2022, lo que equivale a alrededor de 881 millones de personas viviendo con obesidad.

La situación es aún más preocupante en América Latina y el Caribe, donde la prevalencia alcanza 29.9% de la población adulta, casi el doble del promedio mundial. Esto representa 141.4 millones de personas afectadas en la región.

Además, en la última década la prevalencia regional aumentó 7.5 puntos porcentuales, lo que equivale a 50 millones de personas adicionales con obesidad.

A nivel subregional, Mesoamérica registra la prevalencia más alta con 34.4%, seguida por Sudamérica con 28.6%, mientras que el Caribe presenta una prevalencia de 24.5%.

Cabe destacar que la obesidad es una compleja enfermedad crónica que se define por una acumulación excesiva de grasa que puede ser perjudicial para la salud. El diagnóstico del sobrepeso y la obesidad se efectúa midiendo el peso y la estatura de las personas y calculando el índice de masa corporal (IMC).

Impacto desde la infancia

El exceso de peso también afecta a la población infantil, siendo que, en 2022, el 5.6% de los niños menores de cinco años en el mundo presentaba sobrepeso, mientras que en América Latina y el Caribe la cifra alcanza 8.6%, es decir, 3 puntos porcentuales por encima del promedio mundial.

Los datos muestran que el aumento del sobrepeso infantil en la región ha sido más acelerado que a nivel global. Entre 2012 y 2022, la prevalencia aumentó 1.2 puntos porcentuales en América Latina y el Caribe, mientras que a nivel mundial el incremento fue de apenas 0.1 puntos porcentuales.

Datos en República Dominicana

En el país, la Encuesta Nacional de Micronutrientes, presentada en 2024 por el Ministerio de Salud Pública y el Instituto Nacional de Bienestar Estudiantil (Inabie), confirma que el sobrepeso y la obesidad afectan a todos los grupos poblacionales.

El estudio, realizado con asistencia técnica de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la colaboración del Programa Mundial de Alimentos, la Secretaría Técnica para la Soberanía y Seguridad Alimentaria y Nutricional y el Instituto de Nutrición de Centroamérica y Panamá, señala que esta situación está estrechamente vinculada a estilos de vida sedentarios y hábitos alimentarios inadecuados.

Los resultados muestran que 10.4% de los niños menores de 6 años presenta sobrepeso u obesidad, mientras que, en la población escolar de 6 a 18 años, el 29.3% tiene exceso de peso y entre las mujeres en edad fértil, el 66.4 % presenta sobrepeso u obesidad, siendo el grupo más afectado.

Además, los hallazgos de la segunda Jornada Nacional de Hipertensión Arterial: Prevención de Sobrepeso, Obesidad, Diabetes e Hipertensión (SODHIP), realizada entre mayo y julio de 2022, indican que el sobrepeso y la obesidad combinados alcanzan el 70.8 % de prevalencia en adultos, a partir de una muestra de 14,222 personas evaluadas a nivel nacional.

Riesgo para enfermedades crónicas

De acuerdo con el boletín epidemiológico, el exceso de peso está estrechamente relacionado con desequilibrios metabólicos que incrementan el riesgo de enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares y enfermedad renal.

En el país, aproximadamente uno de cada tres adultos padece hipertensión, mientras que la prevalencia de diabetes tipo 2 se sitúa entre el 12% y el 13%.

El ministro Atallah explicó que la evidencia científica actual indica que no basta con reducir calorías, sino que es fundamental mejorar la calidad de la alimentación y proteger el metabolismo.

Entre las recomendaciones destacadas se incluyen consumir proteínas de calidad en cada comida, como legumbres, pescado, huevos y carnes magras, así como priorizar grasas saludables, presentes en alimentos como aceite de oliva, aguacate, frutos secos y pescado.

A esto se suma aumentar la ingesta de vegetales, frutas y fibra, reducir al mínimo azúcares añadidos y productos ultraprocesados y mantener actividad física diaria como parte del estilo de vida.

“El objetivo no es solo reducir grasa corporal, sino también proteger la masa muscular y mantener un metabolismo saludable”, indicó el funcionario.

Impacto económico

El sobrepeso y la obesidad también generan importantes costos económicos para los sistemas de salud.

A nivel global, se estimó que en 2019 los costos asociados a la obesidad alcanzaron los 2 billones de dólares anuales, incluyendo gastos de atención médica y pérdidas de productividad económica. Esto equivale aproximadamente al 2.8 % del producto interno bruto mundial.

Las proyecciones advierten que, si no se adoptan medidas de prevención, los costos podrían alcanzar 3 billones de dólares anuales para 2030 y superar los 18 billones para 2060.

En el caso de República Dominicana, se estimó que para 2017 el costo de la doble carga de la malnutrición ascendía a 1,961.1 millones de dólares, equivalente al 2.6 % del PIB nacional. De ese monto, 1,461.4 millones de dólares están asociados al sobrepeso y la obesidad.

Un compromiso colectivo

Ante este panorama, el ministro reiteró que la prevención debe ser una prioridad nacional.

Desde el Ministerio de Salud se han fortalecido acciones como la vigilancia nutricional, la actualización de guías clínicas con enfoque metabólico y el impulso del etiquetado frontal de advertencia en alimentos.

No obstante, Atallah subrayó que las políticas públicas deben ir acompañadas de un compromiso social.

“La salud es compartida. No es responsabilidad exclusiva del Estado ni solo una decisión individual. Es un compromiso colectivo”, afirmó el ministro del ente rector de la salud.