LONDRES.- Miles de manifestantes, incluyendo niños, recorrieron el centro de Londres para una marcha en apoyo a los palestinos el sábado, parte de un día de acción mundial contra la guerra más prolongada y mortífera entre Israel y los palestinos en 75 años.

La difícil situación de los niños en la Franja de Gaza después de casi 100 días de la guerra entre Israel y Hamás fue el tema central de la marcha en Londres, simbolizada por La Pequeña Amal, una marioneta de 3,5 metros (11,5 pies) originalmente destinada a resaltar el sufrimiento de los refugiados sirios.

La marioneta se convirtió en un emblema de los derechos humanos durante un viaje de 8.000 kilómetros (4.970 millas) desde la frontera turco-siria hasta Manchester en julio de 2001.

Casi dos tercios de las 23.843 personas asesinadas durante la campaña de Israel en Gaza son mujeres y niños, según fuentes palestinas.

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Israel declaró la guerra en respuesta al ataque transfronterizo sin precedentes de Hamás el 7 de octubre, cuando los milicianos mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomó como rehenes a otras 250. Fue el ataque más mortífero en la historia de Israel y peor para los judíos desde el Holocausto.

Los organizadores de la marcha dijeron que niños palestinos acompañarían a La Pequeña Amal por las calles del centro de Londres.

“El sábado, Amal camina por los más vulnerables y por su valentía y resiliencia”, dijo Amir Nizar Zuabi, director artístico de The Walk Productions. “Amal es una niña y una refugiada y hoy en Gaza la infancia está bajo ataque, con un número insondable de niños asesinados. La propia infancia está en el punto de mira. Por eso caminamos”.

La Policía Metropolitana de Londres dijo que unos 1.700 agentes estarán de servicio en la marcha, incluidos muchos de fuera de la capital.

El ministro del Interior, James Cleverly, dijo que el comisionado de policía, Sir Mark Rowley, le había informado sobre los planes para “garantizar el orden y la seguridad” durante la protesta.

Se impusieron varias condiciones para la marcha, incluida la directiva de que ningún participante en la protesta se aventurará cerca de la embajada de Israel.

El domingo habrá una manifestación proisraelí.

La marcha de Londres fue una de varias otras que se llevaron a cabo en ciudades europeas, incluidas París, Roma, Milán y Dublín para protestar por las operaciones militares de Israel en Gaza.

En Roma, cientos de manifestantes descendieron a un bulevar cerca del famoso Coliseo, algunos de los cuales llevaban carteles que decían: “Alto al genocidio”. Un manifestante ondeaba la bandera de Sudáfrica, país que acusó a Israel de genocidio ante la Corte Internacional de Justicia de La Haya.

En un momento de la protesta, en medio del estrépito de efectos sonoros que imitaban la explosión de bombas, varios manifestantes se tumbaron en la calle y se cubrieron con sábanas blancas como si fueran cadáveres, mientras otros se arrodillaron junto a ellos, con las palmas pintadas de rojo.

Cientos de manifestantes se reunieron en la Plaza de la República, en París, para demandar el fin de la guerra, el levantamiento del bloqueo a Gaza y la imposición de sanciones a Israel. Los manifestantes que marchaban ondeaban la bandera palestina y sostenían carteles y pancartas que decían: “De Gaza a París. Resistencia.”