Michael Jordan no creía en la gestión de la carga de trabajo, ni siquiera cuando estaba gravemente enfermo.
Jordan abordó el tema de los jugadores de la NBA que se pierden partidos en la segunda entrega de una serie que NBC llama “MJ: Insights to Excellence”, que se emitió el martes por la noche entre los partidos de una doble jornada en la cadena.
Cuando el entrevistador Mike Tirico le preguntó qué opinaba sobre el concepto de “gestión de la carga”, Jordan no se anduvo con rodeos.
“Bueno, para empezar, no debería ser necesario”, dijo Jordan. “¿Sabes? Nunca quise perderme un partido porque era una oportunidad para demostrar mi valía. Sentía que los aficionados estaban ahí para verme jugar. Quería impresionar a ese tipo que está allá arriba, que probablemente se esforzó muchísimo para conseguir una entrada o el dinero para comprarla”.
Jordan incluso afirmó que esa regla se aplicaba a las personas que acudían a los partidos para animar en su contra.
—Sí, porque sé que probablemente me está gritando y quiero que se calle —dijo Jordan—. Ya sabes, me está insultando de mil maneras. Definitivamente quiero que se calle… Uno tiene la obligación, si quieren verte, y como artista, quiero dar la talla. ¿Verdad?
Jordan contó que jugó con un esguince de tobillo al principio de su carrera porque quería hacerse un nombre. Y muchos aficionados al baloncesto, especialmente los de Utah, recuerdan lo que hizo en el quinto partido de las Finales de la NBA de 1997.
Jordan cree que sufrió una intoxicación alimentaria el 11 de junio de 1997, día del quinto partido de la serie. Estuvo muy enfermo y postrado en cama hasta unos 90 minutos antes del partido, y ni siquiera se molestó en calentar. En aquel partido, conocido como "El Partido de la Gripe", Jordan anotó 38 puntos, lideró a Chicago a una victoria que dejó a los Bulls a un solo triunfo del título de la NBA, y luego se desplomó sobre el pecho de su compañero Scottie Pippen.
“Iba a encontrar la forma de salir al campo, aunque fuera como señuelo”, dijo Jordan. “Bueno, una vez allí, nunca sabes qué puede pasar, esforzándote al máximo, ¿verdad?… De repente, las emociones, la situación, la necesidad del equipo… Todo eso me impulsó a decir: 'Voy a darlo todo’”.
Jordan y los Bulls ganaron ese título, y luego volvieron a vencer a los Jazz en las finales de 1998 después de que Jordan anotara un tiro en suspensión sobre Byron Russell de Utah con 5,2 segundos restantes en el sexto y decisivo partido, asegurando así la corona. Los aficionados de los Jazz siguen insistiendo en que Jordan se impulsó en esa jugada para crear el espacio que necesitaba para ese tiro.
Los Jazz no lo han olvidado. Una red inalámbrica en el estadio de Utah, incluso el lunes, todavía llevaba el nombre “JordanPushedOff”, una clara referencia a aquella famosa jugada.
