Meteorólogos advierten más años de calor intenso

Washington. – Prepárense para varios años de calor aún más récord que empujará a la Tierra a extremos más letales, ardientes e incómodos, pronosticaron dos de las principales agencias meteorológicas del mundo.

Hay un 80 % de posibilidades de que el mundo rompa otro récord de temperatura anual en los próximos cinco años, y es aún más probable que el mundo vuelva a superar el umbral de temperatura internacional establecido hace 10 años, según un pronóstico a cinco años publicado el miércoles por la Organización Meteorológica Mundial y la Oficina Meteorológica del Reino Unido.

“Unas temperaturas medias globales más altas pueden parecer abstractas, pero en la práctica se traducen en una mayor probabilidad de fenómenos meteorológicos extremos: huracanes más fuertes, precipitaciones más intensas y sequías”, afirmó Natalie Mahowald, climatóloga de la Universidad de Cornell, quien no participó en los cálculos, pero afirmó que eran lógicos.

“Por lo tanto, unas temperaturas medias globales más altas se traducen en más pérdidas de vidas”.

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Con cada décima de grado que aumenta el calentamiento global debido al cambio climático antropogénico, «experimentaremos fenómenos meteorológicos más frecuentes y extremos (en particular, olas de calor, pero también sequías, inundaciones, incendios y huracanes y tifones de origen antropogénico)», escribió Johan Rockstrom, director del Instituto de Investigación del Impacto Climático de Potsdam (Alemania). No participó en la investigación.

Y por primera vez existe una posibilidad —aunque pequeña— de que antes de fines de la década la temperatura anual mundial supere el objetivo del acuerdo climático de París de limitar el calentamiento a 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) y alcance un nivel más alarmante de 2 grados Celsius (3,6 grados Fahrenheit) desde mediados del siglo XIX, dijeron las dos agencias.

Calcularon que hay un 86 % de posibilidades de que en uno de los próximos cinco años se superen los 1,5 grados y un 70 % de que en total los cinco años promedien más que ese hito global.

Las proyecciones provienen de más de 200 pronósticos que utilizan simulaciones por computadora realizadas por 10 centros científicos globales.

Hace diez años, los mismos equipos calcularon que existía una probabilidad remota similar (alrededor del 1 %) de que uno de los próximos años superara ese umbral crítico de 1,5 grados, y así ocurrió el año pasado. Este año, una temperatura de 2 grados Celsius por encima del año preindustrial entra en la ecuación de forma similar, algo que el jefe de predicciones a largo plazo de la Oficina Meteorológica del Reino Unido, Adam Scaife, y el científico Leon Hermanson calificaron de «impactante».

«No es algo que nadie quiera ver, pero eso es lo que nos dice la ciencia», dijo Hermanson. Dos grados de calentamiento es el umbral secundario, el que se considera menos probable de superar, establecido por el acuerdo de París de 2015.

Técnicamente, aunque 2024 fue 1,5 grados Celsius más cálido que en la era preindustrial, el límite del acuerdo climático de París se extiende a un período de 20 años, por lo que no se ha superado.

Considerando los últimos 10 años y pronosticando los próximos 10, el mundo probablemente sea ahora unos 1,4 grados Celsius (2,5 grados Fahrenheit) más cálido desde mediados del siglo XIX, según estimó Chris Hewitt, director de servicios climáticos de la Organización Meteorológica Mundial.

“Con el pronóstico de que los próximos cinco años serán más de 1,5 °C más cálidos que los niveles preindustriales en promedio, esto pondrá a más personas que nunca en riesgo de olas de calor severas, lo que traerá consigo más muertes y graves impactos en la salud, a menos que las personas puedan protegerse mejor de los efectos del calor. También podemos esperar incendios forestales más graves a medida que la atmósfera más caliente seca el paisaje”, declaró Richard Betts, jefe de investigación sobre impactos climáticos del Servicio Meteorológico del Reino Unido y profesor de la Universidad de Exeter.

El hielo en el Ártico, que continuará calentándose 3,5 veces más rápido que el resto del mundo, se derretirá y los mares subirán más rápido, dijo Hewitt.

Lo que suele ocurrir es que las temperaturas globales suben como si se subiera en una escalera mecánica, con los ciclos meteorológicos temporales y naturales de El Niño actuando como saltos en esa escalera mecánica, según los científicos. Pero últimamente, tras cada salto de El Niño, que añade calentamiento al planeta, el planeta no retrocede mucho, o en absoluto.

“Las temperaturas récord se convierten inmediatamente en la nueva normalidad”, afirmó el científico climático de la Universidad de Stanford, Rob Jackson.