El copropietario de Inter Miami, Jorge Mas, tiene un recuerdo imborrable del debut de Lionel Messi: la imagen de Messi corriendo para abrazar a su familia después de anotar el tiro libre que dio la victoria y cimentando una nueva era para el club. y la Liga Mayor de Fútbol.
“Eso fue para los fanáticos. Esta comunidad tiene hambre”, dijo Mas.
La actuación de seguimiento de Messi el martes por la noche contra Atlanta United en la Copa de la Liga mostró el impacto que un jugador, el jugador correcto, puede tener en todo un club.
Messi anotó dos veces y dio una asistencia en su primera apertura con Miami, lo que elevó su total a tres goles en dos partidos. Inter Miami tenía una ventaja de 3-0 al medio tiempo, la primera ventaja de este tipo en la historia del club.
“Va a haber un antes y un después de Messi en el fútbol de este país”, dijo Mas.
Miami pasó a ganar 4-0. Messi salió en el minuto 78 con una ovación de pie, con muchos en la multitud vistiendo su camiseta número 10. Muchos también se dirigieron hacia las salidas una vez Messi estuvo en el banquillo.
“Con el tipo de jugador que es, está justificado que esto suceda”, dijo el entrenador de Miami, Tata Martino. “Hubiera preferido que el público se quedara y rindiera homenaje a todo el equipo, pero también lo puedo entender”.
Miami arrasó en su grupo y pasó a los dieciseisavos de final de la Leagues Cup, en la que recibirá a un rival por determinar.
En el minuto ocho, Messi recibió un pase de su antiguo compañero de equipo en el Barcelona, Sergio Busquets , se adelantó y envió un disparo al poste derecho antes de aprovechar su propio rebote. Luego, en el minuto 22, Messi adelantó 2-0 a Miami con un pase de Robert Taylor.
“Desde que esos dos llegaron aquí, el espíritu ha cambiado”, dijo DeAndre Yedlin de Miami, refiriéndose a Messi y Busquets. “Obviamente, los muchachos están muy emocionados. Pero creo que solo su presencia les da a todos más confianza. Y creo que también los equipos contra los que jugamos ahora tienen un poco de miedo en los ojos. Cuando esos dos están en el campo, sabes que te espera un partido difícil”.
Messi salió de la banca en el minuto 54 el viernes por la noche en el primer partido de la Copa de las Ligas de Miami contra el club mexicano Cruz Azul. Y brindó un momento que los fanáticos esperaban cuando el siete veces ganador del Balón de Oro y campeón de la Copa del Mundo para Argentina decidió llevar su talento a la MLS. Messi convirtió el tiro libre ganador del juego en el tiempo de descuento frente a una multitud estimada en 21,000.
Yedlin le había colocado el brazalete de capitán a Messi cuando se registró el viernes, pero Messi ingresó al partido del martes con el brazalete justo debajo de su hombro derecho.
“Él es mi compañero de equipo ahora. Es nuestro compañero de equipo”, dijo Yedlin. “Él es parte de este equipo y quiere ganar como todos los demás. Y ha sido un placer estar cerca de él, obviamente no solo en el campo. Obviamente es un talento increíble, pero fuera del campo realmente ayuda a muchos de los muchachos más jóvenes, incluso a los mayores como yo”.
El centrocampista brasileño Gregore había sido el capitán del club antes de sufrir una lesión en el pie en marzo.
Con Messi acaparando gran parte de la atención de los defensores de Atlanta, se abrieron oportunidades para otros jugadores de Miami. Taylor anotó en el minuto 44, luego hizo el 4-0 en el 53 después de una asistencia de Messi.
“Hay momentos en que el entrenador prepara un partido de una manera determinada, pero estos dos jugadores son tan buenos en lo que hacen que crean espacios”, dijo Martino sobre Messi y Busquets.
El arquero Drake Callender conservó la blanqueada cuando detuvo un penalti de Thiago Almada en el minuto 86.
“Hay cosas que, por supuesto, después de revisar el juego, podemos hacer mucho mejor”, dijo el entrenador de Atlanta, Gonzalo Pineda. “Creo que también tuvimos algunas ocasiones de marcar. … No pudimos capitalizar”.
Messi había entrado de la mano del hijo del artista de hip-hop DJ Khaled.
Un aficionado saltó al campo cuando Messi salía. El aficionado corrió todo el camino hacia el banco de Miami donde estaba Messi antes de que Martino llamara la atención de la seguridad. Luego, el aficionado fue escoltado fuera del campo.
