ARLINGTON, Texas (AP) — Giovani Lo Celso se convirtió en el primer jugador argentino, aparte de Lionel Messi, en marcar en este Mundial, ya que los campeones defensores terminaron la fase de grupos con una barrida de tres partidos tras un triunfo por 3-1 sobre Jordania la noche del sábado.
Lo Celso, en su primera titularidad en un Mundial, adelantó a Argentina al marcar en un libre directo en el minuto 19. Messi añadió uno propio tras entrar en el partido en la segunda parte, y el máximo goleador en la historia del Mundial amplió su marca a 19 goles.
"Me alegro mucho por él, por el momento que está teniendo", dijo Lo Celso en comentarios traducidos sobre su capitán.
Messi, líder en este torneo con seis goles, fue uno de los nueve titulares argentinos que cambiaron respecto al partido anterior, ya que el Grupo J ya estaba asegurado antes del encuentro. Entró en el minuto 60, tres días después de cumplir 39 años y en el mismo estadio donde batió la marca goleadora el lunes, y marcó en el minuto 80.
Marcó los cinco goles de Argentina en las victorias sobre Argelia y Austria, incluyendo su primer hat-trick en un Mundial y luego dos goles en su partido récord del lunes. Ha marcado en siete partidos consecutivos de la Copa del Mundo, rompiendo el empate con el francés Just Fontaine y el gran brasileño Jairzinho para la racha más larga de la historia.
Lautaro Martínez puso a Argentina 2-0 cuando marcó un penalti en el minuto 31, en la misma secuencia en que su disparo a bocajarro rebotó en el larguero.
Martínez, que fue sustituido por Messi, y el portero Emiliano Martínez fueron los únicos jugadores que comenzaron los tres partidos de la fase de grupos de Argentina.
"Pude incluir a todos los futbolistas para que jugaran. Este es un objetivo que siempre nos hemos marcado", dijo el entrenador Lionel Scaloni a través de un intérprete. "Creo que jugaron bastante bien en un partido difícil. Hoy demostraron que podemos contar con ellos."
Argentina, que ha ganado siete partidos y empatado dos veces en sus últimos nueve partidos de la Copa del Mundo, juega en los octavos de final el viernes contra Cabo Verde, el país más pequeño en conseguir una plaza en la ronda eliminatoria. Ese partido se disputa en Miami, la casa del equipo de Messi en la Major League Soccer.
Esta es la quinta vez que Argentina gana todos sus partidos en la fase de grupos, y la primera desde torneos consecutivos en 2010 y 2014. Argentina tiene 14 victorias, dos derrotas y tres empates en sus últimos 19 partidos de grupo.
Francia y México fueron las únicas otras plantillas en este Mundial ampliado de 48 equipos que lograron los máximos nueve puntos en la fase de grupos.
Jordania, el equipo número 72 del mundo, fue superada 8-3 en todos los partidos en su primera aparición en el torneo internacional.
"Como primer participante en la Copa del Mundo, creo que lo más importante que podemos sacar en cuanto a lecciones es que los jugadores hayan experimentado de primera mano lo que fueron entrenados", dijo el entrenador Jamal Sellami a través de un intérprete. "Ahora son más conscientes de los requisitos de esa competición."
Mousa Altamari, que entró en el partido al inicio de la segunda parte, marcó en el minuto 55 para Jordan.
Lo Celso y Martínez marcaron ambos sus primeros goles en un Mundial para Argentina.
"No tenía ninguna duda sobre ellos", dijo Scaloni a través de un intérprete. "Lautaro está haciendo un trabajo increíble. Estamos tan contentos con él desde que está en nuestro equipo. Si marcas un gol, mejor para ellos y para el equipo. Estamos muy contentos con ellos."
Solo un par de minutos después de que Lo Celso estuviera en fuera de juego al patear el balón a la red, pero sin contar para gol, recibió una falta tras ser derribado justo fuera del área por Mohannad Abutaha, que recibió tarjeta amarilla.
Ese fue el primer gol directo de falta para Argentina en un Mundial desde Messi contra Nigeria en 2014.
"Esperé mucho este momento, lo soñé mucho y creo que lo que vi hoy fue mucho más de lo que había imaginado o soñado", dijo Lo Celso.
Tras un disparo de Martínez en el larguero, Julián Álvarez remató de cabeza que el portero Yazeed Abulaila desvió por encima de la portería. Pero una repetición del VAR mostró que Álvarez recibió una patada en la cara en la jugada, lo que preparó la penalización.
Nicolás Paz, que debutó en el Mundial sustituyendo a Messi en los últimos minutos de la victoria por 3-0 sobre Argelia en el primer partido, esta vez fue titular en su primer puesto. Paz y Lo Celso se unieron a los delanteros Marcos Senesi y Giuliano Simeone, que debutaban como titulares en la Copa del Mundo.
