Max Verstappen amplía su contrato con Red Bull hasta 2030 tras plantearse dejar la F1

ZANDVOORT, Países Bajos (AP) — Max Verstappen afirma que consideró seriamente dejar la Fórmula 1 antes de que el cuatro veces campeón se comprometiera el jueves con otros cuatro años con Red Bull.

El anuncio de la renovación de su contrato antes del Gran Premio de Holanda en casa de Verstappen este fin de semana pone fin a las especulaciones de que podría buscar un cambio espectacular por otro equipo o abandonar el deporte.

Esto ocurre a pesar de que Red Bull tiene dificultades para igualar el ritmo del equipo líder Mercedes esta temporada, y la propia frustración de Verstappen por lo mucho que los coches de 2026 dependen de la potencia eléctrica.

"Después de las primeras carreras (este año), le dije a Laurent (Mekies, director del equipo de Red Bull): 'No vengas a mí con preguntas sobre el futuro porque ni siquiera sé si quiero quedarme.' Sinceramente, siempre lo mantuvimos muy claro", dijo Verstappen.

Añadió que las conversaciones con la F1 y el organismo rector, la FIA, le habían convencido de que "estamos trabajando poco a poco hacia algo que mejore cada vez más" con los coches actuales, mientras que el nuevo contrato hasta 2030 podría cubrir un regreso previsto a motores V8 más sencillos.

"Aunque no estoy del todo contento con el paquete, sigo amando las carreras, esto sigue siendo la cima del automovilismo, así que sigo queriendo estar aquí", añadió.

Cuando le preguntaron si había hablado con otros equipos, dijo: "Creo que estaba más cerca de retirarme que de cambiar de equipo."

Cumplir el contrato completo llevaría a Verstappen a 15 temporadas con Red Bull. Sería la pareja piloto-equipo más longeva en la historia de la F1. Esto viene acompañado de un fuerte apoyo al director del equipo, Mekies, después de que sustituyera al entrenador fundador del equipo, Christian Horner, el año pasado.

A cambio, Mekies explicó cómo el equipo está construido alrededor de Verstappen.

"Para nosotros, es mucho más que el piloto más rápido del mundo", dijo Mekies. "Es el punto central del equipo. Es alguien al que siempre recurrimos para todas las decisiones estratégicas que tomamos, y saber que estará con nosotros para construir ese próximo ciclo ganador es fenomenal."

Verstappen, ya considerado uno de los grandes de la historia de la F1 a los 28 años, aún no ha ganado ninguna carrera esta temporada. El ganador de 71 carreras no ha tenido una temporada sin victorias desde su año de novato en 2015.

El contrato anterior de Verstappen se extendía hasta 2028, pero según se informa incluía cláusulas relacionadas con el rendimiento que podrían haberle permitido marcharse antes y que alimentaron las especulaciones sobre su posible marcha.

Red Bull apoyó la carrera de Verstappen desde la infancia y lo incorporó a la F1 con 17 años en 2015 en su segundo equipo, entonces llamado Toro Rosso. Eso le convirtió en el piloto más joven en la historia de la serie, un récord que aún conserva.

Aun así, en los últimos años había habido señales de tensión tras la marcha de varios miembros clave del personal, entre ellos Horner el año pasado y el gran diseñador de coches Adrian Newey.

Verstappen también expresó preocupaciones de seguridad esta temporada tras dos fallos distintos en el alerón trasero del Red Bull que le llevaron a accidentes a alta velocidad.

Verstappen había sido vinculado con un traspaso a McLaren tras informes sobre una reunión en junio entre sus representantes y la dirección de McLaren. El director ejecutivo de McLaren, Zak Brown, dijo que en ese momento el equipo no tenía una plaza para él y que se quedaría con Lando Norris y Oscar Piastri.

Un piloto que había sido considerado un posible sustituto de Verstappen en Red Bull, Carlos Sainz Jr., firmó un nuevo contrato el miércoles con Williams.