Matrimonio infantil sigue presente en República Dominicana pese a su prohibición legal

Santo Domingo. A tres años de la promulgación de la Ley 1-21, que eliminó las excepciones legales que permitían el matrimonio infantil en República Dominicana, las uniones tempranas y las relaciones entre adultos y adolescentes siguen siendo una problemática social profundamente arraigada.

La Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples (ENHOGAR-2024), publicada por la Oficina Nacional de Estadística (ONE), revela datos inquietantes sobre la prevalencia de estas prácticas, a pesar del marco legal vigente.

Cifras alarmantes, especialmente entre mujeres

De acuerdo con los resultados de ENHOGAR-2024, el 18.5% de la población dominicana de 18 años o más se casó o convivió por primera vez antes de cumplir los 18 años. Esta proporción se eleva significativamente entre las mujeres, alcanzando un 29.1%, frente al 7.1% de los hombres, marcando una brecha de 22 puntos porcentuales.

El estudio también recoge indicadores clave vinculados al Objetivo de Desarrollo Sostenible 5.3.1, que mide la proporción de mujeres jóvenes que se casaron o unieron antes de los 15 y 18 años. Entre las mujeres de 20 a 24 años, el 4.8% se casó o unió antes de los 15 años, y el 24.9% antes de los 18.

En contraste, solo el 4.2% de los hombres de la misma franja etaria reportó uniones antes de los 18 años.

Además, la encuesta confirma que, en promedio, las mujeres dominicanas continúan casándose o uniendo antes de los 20 años, tanto en zonas urbanas como rurales.

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La persistencia de las uniones tempranas trae consigo consecuencias graves para la salud y el desarrollo de niños, niñas y adolescentes. Entre los efectos más relevantes destacan la mayor mortalidad materno-infantil, problemas de salud física y mental, interrupciones educativas y la perpetuación de ciclos de pobreza, particularmente en contextos de vulnerabilidad.

La ENHOGAR-2024 fue ejecutada por la ONE bajo el Sistema Integrado de Encuestas de Hogares, con apoyo técnico y financiero de UNICEF. Se encuestaron 11,967 viviendas y se completaron entrevistas en 10,359 hogares, alcanzando una destacada tasa de respuesta del 95%.

El informe no solo proporciona datos sobre uniones tempranas, sino también sobre las características de los hogares, viviendas y acceso a servicios básicos. Esta información resulta esencial para evaluar políticas públicas y dar seguimiento a los compromisos asumidos por el país en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

Para la ONE, estos hallazgos evidencian que, más allá de las reformas legales, persisten normas culturales, desigualdad de género y condiciones socioeconómicas que favorecen las uniones tempranas en el país. La entidad subraya la importancia de diferenciar las uniones antes de los 15 y de los 18 años para diseñar intervenciones más precisas, dirigidas a los grupos de mayor riesgo.