Mateo emocionado por regresar a Orioles, pero no es garantía para el día inaugural

Florida.- El dominicano Jorge Mateo pensaba en el momento de regresar a juego, todos los días durante su rehabilitación.

Se lesionó el codo en julio pasado, chocando con Gunnar Henderson en Miami en una jugada por el centro, y un mes después se sometió a una cirugía Tommy John de reconstrucción de codo en el brazo que no usaba para lanzar, poniendo fin a su temporada 2024.

Pero este domingo, ya recuperado, Mateo salió corriendo del dugout con sus compañeros para el partido de pretemporada de los Orioles contra los Phillies. Fue directo a su puesto de campocorto, agachándose y tocando el césped antes de comenzar su calentamiento.

«Fue increíble. Estaba tan emocionado de estar allí en el campo con mis compañeros», dijo Mateo. «Fue una sensación increíble».

Jugó cinco entradas, ponchándose y conectándose un roletazo en dos turnos al bate.

«Creo que jugó muy bien a la defensiva», dijo el mánager Brandon Hyde. «Creo que no va a estar en el mejor momento por un tiempo, pero defensivamente hizo muchas jugadas muy buenas y se sintió bien al salir del campo, estoy contento con su día».

Mateo espera estar listo para el Día Inaugural, pero el tiempo apremia: a los Orioles les quedan seis partidos en Sarasota y un partido de exhibición en Washington D. C. antes de comenzar la temporada el 27 de marzo en Toronto.

Mateo dijo que solo es cuestión de sentirse cómodo con su codo y asegurarse de poder deslizarse y lanzarse sin agravar la lesión. Aún no ha probado ninguna de las dos opciones.

La alineación de los Orioles en Toronto también dependerá de si Henderson, quien tiene una distensión intercostal, es activado. Si ninguno de los dos está disponible, los Orioles pueden colocar a Ramón Urías en segunda base, Jackson Holliday en campocorto y Jordan Westburg en tercera. Vimael Machín, quien bateó .424 esta primavera, podría ser una opción para la banca en este escenario.

Independientemente de si es el Día Inaugural o poco después, los Orioles darán la bienvenida al regreso de Mateo. Bateó .229 con 13 bases robadas antes de su lesión y es capaz de jugar en segunda base, campocorto, tercera y jardín central. Tras su lesión del año pasado, Mateo observó desde la banda cómo el equipo avanzaba con dificultad en la segunda mitad y era barrido en los playoffs. Está listo para dejar atrás tanto esta lesión como esos resultados.

«Me dolió ver a mi equipo; lo que estaba pasando en los playoffs y todo eso, me dolió mucho», dijo. «Ahora estamos aquí. Es un nuevo año. Vamos a por todas».

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