Filipinas.- El supertifón Fung-wong, la tormenta más grande que amenaza a Filipinas este año, comenzó a azotar la costa noreste del país el domingo antes de tocar tierra. El meteoro cortó el suministro eléctrico, obligó a evacuar a más de un millón de personas y provocó que el jefe de la Defensa advirtiera a muchos otros que acudieran a lugares seguros desde aldeas de alto riesgo antes de que sea demasiado tarde.
Fung-wong, que podría cubrir dos tercios del archipiélago del sudeste asiático con sus bandas nubosas de 1.600 kilómetros de diámetro, se acercó desde el Pacífico mientras Filipinas aún lidiaba con la devastación causada por el tifón Kalmaegi, que dejó al menos 224 personas muertas en las provincias de las islas centrales el martes, para luego golpear Vietnam, donde al menos cinco personas murieron.
El presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., ha declarado estado de emergencia debido a la extensa devastación causada por Kalmaegi y la calamidad prevista por Fung-wong, que se llama Uwan en Filipinas.
Los ciclones tropicales con vientos sostenidos de 185 km/h (115 mph) o más se categorizan en Filipinas como un supertifón, una designación adoptada hace años para subrayar la urgencia vinculada a tales perturbaciones climáticas extremas.
“La lluvia y el viento eran tan fuertes que había casi cero visibilidad”, dijo a The Associated Press por teléfono Roberto Monterola, un funcionario de emergencias de Catanduanes. Por el momento no había reportes de víctimas en la provincia isleña de más de 200.000 habitantes, agregó.
Pero a pesar de los llamados para que los residentes evacuaran las áreas propensas a desastres el sábado, algunos se quedaron.
“Nuestro personal rescató a 14 personas que estaban atrapadas en el tejado de una casa inundada en un vecindario bajo”, dijo Monterola. “Un padre también llamó en pánico, diciendo que el tejado de su casa estaba a punto de ser arrancado por el viento. Los salvamos a él y a cuatro familiares”.
Más de un millón de personas fueron evacuadas de aldeas de alto riesgo en las provincias del noreste, incluyendo Bicol, una región costera vulnerable a los ciclones del Pacífico y a los flujos de lodo del Mayón, uno de los volcanes más activos del país.
El secretario de Defensa filipino, Gilberto Teodoro Jr., quien supervisa las agencias de respuesta a desastres y el ejército, advirtió sobre el impacto potencialmente catastrófico de Fung-wong en declaraciones televisadas el sábado. Dijo que la tormenta podría afectar una vasta porción del país, incluyendo Cebú, la provincia central más afectada por el tifón Kalmaegi, y la metrópoli de Manila, la populosa región capital que es la sede del poder y el centro financiero del país.
Más de 30 millones de personas podrían estar expuestas a los peligros que plantea Fung-wong, dijo la Oficina de Defensa Civil.
Teodoro pidió a la gente que siga las órdenes de los funcionarios de alejarse inmediatamente de aldeas y pueblos propensos a inundaciones repentinas, deslizamientos de tierra y marejadas costeras. “Necesitamos hacer esto porque cuando ya está lloviendo o el tifón ha golpeado y las inundaciones han comenzado, es difícil rescatar a las personas”, dijo Teodoro.
Filipinas no ha solicitado ayuda internacional tras la devastación causada por Kalmaegi, pero Teodoro dijo que Estados Unidos, el aliado de tratado de larga data del país, y Japón estaban listos para brindar asistencia.
A medida que Fung-wong se acercaba con su amplia banda de viento y lluvia, varias ciudades y aldeas del este del país perdieron el suministro eléctrico, dijo Bernardo Rafaelito Alejandro, subadministrador de la Oficina de Defensa Civil.
Las autoridades en las provincias del norte que serán azotadas o rozadas por Fung-wong declararon preventivamente el cierre de escuelas y la mayoría de las oficinas gubernamentales para el lunes y martes. Al menos 325 vuelos nacionales y 61 internacionales fueron cancelados durante el fin de semana y hasta el lunes, y más de 6.600 pasajeros y trabajadores de carga quedaron varados en al menos 109 puertos marítimos, donde la guardia costera prohibió a los barcos aventurarse en los mares cada vez más agitados.
Las autoridades advirtieron sobre un “alto riesgo de marejadas ciclónicas amenazantes y dañinas” de más de 3 metros (casi 10 pies) a lo largo de las costas de más de 20 provincias y regiones, incluida la metrópoli de Manila.
