Tras 15 temporadas en las Grandes Ligas, Martín Maldonado se retira del béisbol. El receptor de 39 años hizo el anuncio oficial hoy a través de su página de Instagram , agradeciendo a su familia, a la afición, a sus compañeros, a sus entrenadores y a todos los que lo ayudaron a alcanzar su sueño.
“ Béisbol, tenía solo cuatro años cuando me enamoré de ti ”, dijo Maldonado en su declaración. “ Desde el momento en que me puse ese uniforme de receptor, supe que este juego sería parte de mí para siempre. Cada entrada, cada lanzamiento, cada momento detrás del plato ha sido una bendición. Durante 34 años, he tenido el honor de usar ese uniforme, y durante los últimos 15, al más alto nivel. Hoy, es hora de colgarlo y dar por terminada mi carrera oficialmente ”.
El epítome de un receptor que usa el guante primero, Maldonado se retirará con una línea ofensiva de .203/.277/.343 y 119 jonrones en 4028 apariciones al plato y 1230 juegos en las Grandes Ligas. A pesar de su modesta producción ofensiva, Maldonado se forjó una larga carrera gracias a su defensa y su habilidad para dirigir el juego. Maldonado era reconocido por su habilidad para trabajar con los lanzadores, ya fueran lanzadores jóvenes que recién llegaban a las Grandes Ligas o veteranos con rutinas establecidas.
Esta habilidad le permitió a Maldonado trabajar regularmente en uno de los equipos más exitosos del béisbol de los últimos años, jugando con los Astros durante parte de las temporadas 2018-23. Inicialmente fichado por Houston en la fecha límite de 2018, Maldonado firmó un contrato como agente libre con los Royals ese invierno, pero fue readquirido por los Astros en la fecha límite de canjes de 2019. Los Astros firmaron un contrato de dos años con Maldonado ese invierno, con otra extensión en abril de 2021 que finalmente añadió dos años más a su tiempo en Houston una vez que jugó lo suficiente en 2021 para activar una opción de adquisición de derechos.
Con mucha potencia en otras posiciones de la alineación, los Astros se contentaron con centrarse en la defensa en la posición de receptor, con receptores como Jason Castro , Garrett Stubbs , Christian Vázquez y el eventual heredero, Yainer Díaz , compartiendo tiempo con Maldonado detrás del plato. La trayectoria de Maldonado en Houston se vio coronada por un anillo de campeonato en 2022, cuando los Astros conquistaron la Serie Mundial.
Seleccionado por los Angels en la ronda 27 del draft de 2004, Maldonado no debutó en la MLB hasta que participó en tres partidos con los Brewers en 2011. Esa taza de café marcó la primera de seis temporadas para Maldonado con el uniforme de Milwaukee, complementando al receptor titular Jonathan Lucroy . Los Brewers lo traspasaron a los Angels en diciembre de 2016, y en la temporada 2017, Maldonado se convirtió en receptor titular y ganó el único Guante de Oro de su carrera.
Maldonado pasó de la cima de la perpetua contienda de los Astros a la baja de jugar con los White Sox, que perdieron 121 partidos, en 2024. Sin embargo, los Medias Blancas lo liberaron en julio de ese año, ya que el equipo buscaba opciones más jóvenes. Firmó un contrato de ligas menores con los Padres el invierno pasado y bateó .204/.245/.327 en 161 apariciones en la postemporada y 64 juegos de Grandes Ligas en lo que terminó siendo su última temporada en el programa. Los Padres lo designaron para asignación y lo liberaron en agosto, pero lo renovaron con un contrato de ligas menores en septiembre. Maldonado incluso tuvo una última oportunidad en los playoffs cuando los Padres lo activaron como suplente en la Serie de Comodines contra los Cachorros, aunque Maldonado no jugó durante la serie de tres juegos.
Las métricas defensivas de Maldonado tendían a fluctuar de un año a otro; sin embargo, en varios momentos de su carrera, fue uno de los mejores del béisbol enmarcando a los lanzadores, bloqueando lanzamientos en la tierra y sacando corredores. En esta última categoría, Maldonado expulsó a 188 de 663 corredores (28.36%) que intentaron robar. Maldonado termina su carrera con un +17 en Valor de Carreras de Fildeo y +57 Carreras Defensivas Salvadas.
En MLB Trade Rumors felicitamos a Maldonado por una excelente carrera y le deseamos lo mejor en sus proyectos posteriores a su carrera como jugador.
