SAN LUIS.- El mánager de los Cardenales, Oliver Mármol, se describe como un adicto a la competencia, incluyendo la puja por los agentes libres de mayor cartel y las luchas por posiciones en un equipo de Grandes Ligas.

Para el dominicano Mármol, conseguir a Willson Contreras —el mejor receptor del mercado libre en el invierno 2022-23— era otra forma de ejercer esa habilidad de ‘ganar’.

Como el dirigente más joven en MLB a sus 36 años, Mármol pudo haber dejado que la gerencia de San Luis manejara las negociaciones con el cácher venezolano. Pero no fue así. El piloto estuvo involucrado en el esfuerzo de los Cardenales por firmar a Contreras.

Al final, San Luis firmó al careta por cinco años y US$87.5 millones. Pero para concretar dicho fichaje, el mánager tuvo que ‘vender’ a Contreras la calidad de la franquicia de los Cardenales y su compromiso por ganar. Para hacerlo, se reunieron Contreras, Mármol y los Cardenales el 30 de noviembre en Orlando, Florida.

Contreras había visto en persona cómo San Luis celebró al dominicano Albert Pujols y su jonrón 695 de por vida en el Busch Stadium el 4 de septiembre. Ese mismo día, el receptor puertorriqueño Yadier Molina —a quien Contreras sustituirá en la receptoría de San Luis a partir del 2023— le regaló un jersey autografiado.

“Queríamos salir de (Orlando) sabiendo que teníamos un acuerdo hecho”, expresó Mármol. “Sabíamos que él sería alguien que encajaría bien en lo que tenemos aquí.

Fue algo grande escucharle decir, ‘Aquí es donde quiero estar’, porque uno quiere a la gente que desea jugar (en San Luis)”, dijo Mármol quien fomenta la competencia en cada aspecto de sus funciones como dirigente de los Cardenales.