WASHINGTON.-Trabajadores en al menos 25 ciudades de Estados Unidos participaron ayer en manifestaciones y paros convocadas por una rara alianza de gremios, grupos ambientalistas y religiosos, y activistas que demandan justicia laboral y racial.

Las protestas, en lo más parecido a una huelga general que ha tenido Estados Unidos en más de un siglo, se unificaron bajo la consigna de “Black Lives Matter” (Las vidas negras importan) casi dos meses después de que un policía blanco mató en Minnesota al afroamericano George Floyd.

El incidente, captado en video por transeúntes, fue la chispa que inició protestas, disturbios y un debate nacional sobre racismo cuando el país sigue abrumado por la pandemia de Covid-19, con la economía a tientas y más de 40 millones de personas en el seguro por desempleo.

La Unión Internacional de Empleados de Servicio (SEIU, en inglés), uno de los sindicatos con mayor presencia de latinos en Estados Unidos, sostuvo en su convocatoria que “los trabajadores sufren el racismo sistemático y la violencia policial descontrolada, una emergencia de salud que está devastando a las comunidades de color, y una economía que solo beneficia a los pocos más ricos”.

“En todo el país la gente comprende cada vez más que es imposible obtener la justicia económica sin justicia racial”, dijo la presidenta de SEIU, Mary Kay Henry.

Unión de sindicatos
Entre los principales sindicatos que se han sumado a la convocatoria, además de SEIU, se cuenta la Hermandad Internacional de Teamsters, la Federación Estaodunidense de Maestros, la Unión de Trabajadores Rurales, Communication Workers of America, la Alianza Nacional de Trabajadoras Domésticas, Greenpeace UDSA, Sierra Club y el movimiento Black Lives Matter.

“Comprende que el cuidado de la salud para todos, políticas migratorias justas y una acción audaz acerca del cambio climático, todo requiere justicia racial”, agregó.

“Este es un momento único y de esperanza en la historia de nuestro movimiento porque al organizar esta huelga con nuestros aliados encontramos la aceptación amplia de que ahora es el momento de emprender acción a gran escala para demandar que las empresas y el Gobierno hagan más para desmantelar el racismo estructural y proteger las vidas negras.

Todos tenemos claro que mientras las comunidades afroamericanas no puedan prosperar, ninguno de nosotros puede hacerlo”, añadió.

Fuerza laboral
Los afroamericanos son alrededor del 13 % de la población de Estados Unidos, pero son casi el 20 % de los trabajadores en el sector de preparación y servicio de comidas, alrededor del 18 % de los conductores de Uber y el 17,6 % de los trabajadores de Lyft.

Los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales muestran que los afroamericanos son más del 37 % de los trabajadores de servicios y asistencia en las residencias para ancianos.

Manifestaciones
En cada ciudad y estado las protestas tomaron formas diferentes, y en muchos sitios la manifestación consistió en el abandono de los puestos de trabajo, una genuflexión y silencio por 8 minutos y 46 segundos, la duración del video que registró la agonía de Floyd.

En Florida, los trabajadores de aeropuerto despedidos reclamaron que la firma Eulen America, subcontratista de la aerolínea American, les devuelva sus empleos.

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Eulen America recibió 25 millones de dólares para pagar sueldos, en el marco de la ley de estímulo económico aprobada por el Congreso en marzo pasado para hacer frente a la pandemia.