El dirigente de los Phillies, Rob Thomson, no vaciló en expresar que el lanzador dominicano Cristopher Sánchez quizás sea el más crucial para el éxito de los Phillies en la postemporada.
Sánchez de los Phillies abrirá el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional el 4 de octubre contra los Dodgers de Los Ángeles. Su oponente será el mejor jugador del planeta, Shohei Ohtani, quien en su única apertura contra los Phillies no permitió un hit en cinco entradas el 16 de septiembre.
Durante las primeras tres temporadas de esta racha de los Phillies, el Juego 1 fue para Zack Wheeler. Nadie en el béisbol brilló más que el lanzador derecho de 35 años. La temporada de Wheeler terminó el 18 de agosto cuando el equipo reveló que le extirparon un coágulo de sangre potencialmente mortal del brazo derecho.
Wheeler se sometió a una cirugía la semana pasada en San Luis. No lanzará hasta 2026 y, cuando lo haga, es un misterio si podrá recuperar su forma física. Su bienestar personal es la mayor preocupación. Así pues,
Sánchez ha heredado el rol de as para estos playoffs y el futuro próximo. Su rendimiento hasta ahora ha disimulado lo que podría haber sido una derrota devastadora para los Filis.
"Nos salvó la vida", dijo el campocorto Trea Turner.
Cristopher Sánchez y su trayectoria con los Filis
Nadie lo habría previsto hace seis años cuando los Filis intercambiaron a un infielder llamado Curtis Mead a los Rays de Tampa Bay por Sánchez. En sus primeras salidas con los Filis, Sánchez fue inconsistente en el mejor de los casos y errático en el peor. Parecía que los Filis habían perdido el intercambio. Opcionaron a Sánchez 12 veces entre 2021 y 2023.
Pero se mantuvo en el equipo, y para el final de la temporada 2023 se había ganado el cuarto puesto en la rotación. Sánchez abrió el cuarto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional ese año en Arizona contra los Diamondbacks. Lanzó 2⅓ entradas, permitiendo dos carreras (una limpia). Craig Kimbrel dejó escapar una ventaja de dos carreras en la octava y los Filis perdieron 6-5.
En junio de 2024, Sánchez firmó una extensión de contrato por cuatro años y $22.5 millones con dos opciones para el club. Once años después de firmar como agente libre internacional procedente de la República Dominicana, Sánchez se convirtió en una pieza clave de la franquicia. Semanas después, fue nombrado All-Star. Ese año, Sánchez registró una efectividad de 3.32 en 181⅔ entradas. Abrió el segundo juego de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Mets de Nueva York, lanzó cinco entradas y permitió dos carreras con un jonrón de Mark Vientos en la tercera entrada. Los Filis remontaron y ganaron 7-6, la única victoria en una serie de cuatro juegos.
Sánchez regresó aún mejor en 2025. Incrementó la velocidad de todos sus lanzamientos. Consiguió más ponches (212, su mejor marca personal) y, al mismo tiempo, mantuvo un contacto débil. Los bateadores rivales pusieron en juego 545 lanzamientos contra Sánchez. Solo 31 de ellos, según Baseball Savant.
En 202 entradas, tuvo una efectividad de 2.50 y un WHIP de 1.06.
Fue casi intocable en casa. Los bateadores rivales tuvieron un OPS de .537 contra él en el Citizens Bank Park. Fue el tercer mejor OPS en casa en contra en el béisbol.
Sánchez se apoya en una combinación de sinker y cambio de velocidad contra bateadores diestros y zurdos, y combina un slider principalmente contra zurdos. Su cambio de velocidad es uno de los mejores del béisbol. Los bateadores batearon solo .170 contra él en 2025 y se poncharon el 45.1% de las veces. "Esto se remonta a hace algunos años", dijo Thomson. "Su repertorio, por ejemplo. El desarrollo del cambio, su control, la potencia, el aplomo. Es un lanzador completo ahora mismo y eso ha evolucionado en los últimos años".
Excelencia en las métricas
Según la métrica de victorias sobre el reemplazo de Baseball Reference, Sánchez fue el jugador más valioso de la Liga Nacional con 8.0 WAR, superando a Ohtani (7.7) y al lanzador de los Piratas, Paul Skenes (7.6). El WAR de Fangraphs lo ubica sexto, detrás de Ohtani, el campocorto de los Diamondbacks, Geraldo Perdomo, Turner, el jardinero derecho de los Diamondbacks, Corbin Carroll, y Skenes.
Sánchez probablemente terminará segundo, detrás de Skenes, en la votación del Cy Young de la Liga Nacional, pero el zurdo de los Filis tiene sus argumentos a favor. Sánchez lanzó 15 entradas más que Skenes y produjo en momentos de mayor presión que Skenes contra los Piratas (71-91). Sus compañeros de los Filis lo están defendiendo.
"¿Cómo se proyecta que el líder en WAR de la Liga Nacional termine segundo en el Cy Young?" El relevista Matt Strahm tuiteó el 29 de septiembre: "¿Ya se acabó el WAR? #SanchezMVP". A pesar de la sólida temporada que tuvo Sánchez, aún no ha sido probado en su nuevo rol como as de la postemporada. Un mes de aperturas heroicas puede catapultar a un lanzador al célebre ambiente nacional y expandir su legado. Piensen en Bumgardner, Pettitte y Pedro.
Los Filis han visto de primera mano el poder de un as. En 2008, Cole Hamels ganó sus cinco aperturas en la trayectoria de los Filis hacia la Serie Mundial. Registró una efectividad de 1.80. Al año siguiente, Cliff Lee tuvo marca de 5-0 con una efectividad de 1.56.
Wheeler ha lanzado 16 2/3 entradas más en postemporada que nadie en el béisbol desde 2022 (Aaron Nola es segundo). Tiene una efectividad de 2.18 en 12 apariciones (11 aperturas).
¿Será Sánchez el siguiente?
"Está lanzando tan bien como cualquiera ahora mismo", dijo Thomson. "Es un número uno. Me siento bien por eso".
