Vinícius Júnior estaba de pie con los brazos extendidos, aparentemente suplicando instrucciones de su entrenador.

Carlo Ancelotti, con las manos en las caderas, no sabía qué decir.

Solo se habían jugado 23 minutos y el Real Madrid estaba siendo abrumado y humillado por el Manchester City en las semifinales de la Liga de Campeones, una competencia que el club español casi ha hecho suya.

Y ya Vinícius, uno de los mejores jugadores del mundo, y Ancelotti, el entrenador más laureado de la Copa de Europa, estaban impotentes.

Así de bueno fue el City en una noche en la que Pep Guardiola y sus jugadores produjeron una obra maestra de casi siete años.

“Nos sentimos imparables”, dijo el extremo del City Jack Grealish después de la victoria de su equipo por 4-0, que aseguró un lugar en la final de la Liga de Campeones contra el Inter de Milán en Estambul el 10 de junio.

El Madrid daría fe de ello.

El City ha llevado el fútbol a nuevas alturas en los últimos meses y su actuación contra el Madrid fue la cúspide. En la primera mitad, especialmente, estuvo cerca de la perfección.

El Madrid tenía solo 10 toques en su tercio de ataque antes del descanso y solo un 28% de posesión. El conteo de tiros fue de 13-1. Si no fuera por dos atajadas a quemarropa de Thibaut Courtois y un par de tiros errados, el City podría haber ganado 4-0, o más.

El exdefensor del Manchester United, Rio Ferdinand, que trabaja como analista para la emisora ​​británica BT Sport, dijo que recibió un mensaje de texto del técnico del City, Pep Guardiola, unas horas antes del partido.

“Créanme, les vamos a ganar”, fueron las palabras de Guardiola, dijo Ferdinand. Cuando salía del campo después del partido, Guardiola señaló a Ferdinand y gritó: “Te lo dije, te lo dije”.

El City no solo venció al Madrid. Fue una destrucción absoluta, una limpieza del dolor de las semifinales de la temporada pasada cuando el City concedió goles en el partido de vuelta en los últimos segundos en el estadio Santiago Bernabéu para ser llevado a la prórroga y finalmente perder.

Condujo al City a seguramente su mejor exhibición en las siete temporadas con Guardiola.

“El más alto, considerando al oponente”, dijo, cuando se le pidió que clasificara el desempeño.

ya venía.

En su racha invicta de 23 partidos desde la derrota por 1-0 ante el Tottenham el 5 de febrero, el City ha vencido al Liverpool , al Arsenal , al Bayern de Múnich y ahora al Real Madrid por al menos un margen de tres goles. Agregue una paliza de 7-0 a Leipzig y una victoria de 3-1 en Arsenal, un resultado en febrero que cambió la carrera por el título de la Premier League, y la Ciudad simplemente está en otro nivel.

Guardiola incluso reconoce que el triplete (Premier League, FA Cup y Champions League) es posible. Está justo en frente de ellos. Una victoria más en cada competición y el City iguala la conquista del Manchester United en 1999.

“Podemos hacerlo”, dijo Guardiola.

Lograr estos niveles de excelencia inevitablemente invita a cuestionarse cómo llegó City hasta aquí. Es el resultado de 15 años de grandes gastos en jugadores, sin mencionar a entrenadores como Guardiola, y una estrategia más amplia implementada sin piedad por parte de los propietarios de Abu Dhabi.

Algunos lo llaman lavado deportivo y se encogen de hombros ante las hazañas de City. Que el club enfrente más de 100 cargos por parte de la Premier League, por presuntamente violar las reglas financieras de 2009-18 y desde entonces no cooperar con una investigación, se suma a la confusión y hace que algunos fanáticos del fútbol se pregunten si el City y otras empresas estatales equipos, como Paris Saint-Germain (Qatar) y Newcastle (Arabia Saudita), están cambiando el fútbol para peor.

Sin embargo, mientras el PSG avanza a trompicones a pesar de su riqueza —el club francés no está más cerca de ganar la Liga de Campeones— y Newcastle aún tiene que hacer alarde de su riqueza desde la toma de posesión liderada por Arabia Saudita en 2021, el City tiene una estrategia bien ejecutada que ha visto la equipo se convirtió en la fuerza dominante en Inglaterra y ahora en Europa.

Es probable que los jugadores del City consigan un tercer título consecutivo de la Premier League, y el séptimo en 12 años, este fin de semana para la Parte 1 de la apuesta por el triplete . Luego viene la final de la Copa FA contra el Manchester United el 3 de junio, antes de la final de la Liga de Campeones el fin de semana siguiente.

En la forma actual, no hay forma de detenerlos.