Los playoffs de la NBA se convierten en partidas de ajedrez para los entrenadores.
Tras las victorias y las derrotas, trabajan en ajustes durante los entrenamientos para solucionar los problemas del partido anterior e intentan predecir las contramedidas que los oponentes realizarán en el próximo encuentro.
En la serie entre Orlando y Detroit, los entrenadores Jamahl Mosley y JB Bickerstaff son amigos íntimos que han pasado tiempo juntos fuera de la cancha de forma intencionada y se han comunicado con frecuencia durante un par de décadas.
Ahora mismo no.
“No hablaremos más durante el resto de esta serie”, dijo Mosley.
El Magic, octavo cabeza de serie y liderado por Mosley, dio la sorpresa al vencer a los Pistons, primeros cabezas de serie y liderados por Bickerstaff, por 112-101 el domingo por la noche.
“Los amigos tan cercanos como nosotros no suelen llegar a estas situaciones, teniendo dos de treinta trabajos, así que es especial desde ese punto de vista”, dijo Bickerstaff. “No siempre es fácil porque sabes que alguien tiene que perder, alguien tiene que ganar, pero es competencia y lo entiendes”.
El segundo partido se jugará el miércoles por la noche en Detroit, donde los Magic buscarán ponerse 2-0 arriba antes de que la serie se traslade a Orlando.
Más tarde, el miércoles por la noche, los Oklahoma City Thunder, primeros cabezas de serie, recibirán a los Phoenix Suns, octavos cabezas de serie. Los campeones defensores tendrán la oportunidad de ponerse 2-0 arriba en la serie al mejor de siete partidos tras su victoria inicial por 119-84 contra los Suns.
En su último año con los Cleveland Cavaliers, Bickerstaff eliminó a Mosley y a los Magic en su último enfrentamiento en los playoffs de la NBA, en el séptimo partido de la primera ronda de una serie en 2024.
Es un asunto de negocios, no personal.
“Siempre seremos amigos, en las buenas y en las malas”, dijo Mosley. “Pero al final, cuando cruzamos la línea, es como entrar en un octágono o en un combate de boxeo”.
Los entrenadores, ambos de 47 años, forjaron su amistad cuando eran prometedores asistentes en la NBA hace unos 20 años. También compartían una conexión a través del padre de Bickerstaff, Bernie, cuando él y Mosley fueron asistentes juntos en Cleveland durante la temporada 2013-14.
Bernie Bickerstaff, quien ganó 419 partidos de la NBA como entrenador principal, se ha reunido con su hijo en Detroit esta semana.
“Me siento muy afortunado de tener a alguien que ha pasado por todo lo que él ha pasado y que te habla con honestidad y sinceridad, sin ningún interés oculto”, dijo JB Bickerstaff el martes después de que su padre viera el entrenamiento del equipo. “Es de gran ayuda tenerlo aquí”.
JB Bickerstaff, quien anteriormente entrenó en Houston, Memphis y Cleveland, está en su décima temporada como entrenador principal en la liga. Mosley está en su quinto año como entrenador principal de la NBA con los Magic.
Mark Daigneault, de Oklahoma City, y Jordan Ott, de Phoenix, tienen ambos 41 años y nacieron con menos de una semana de diferencia en 1985.
Las similitudes parecen terminar ahí.
Daigneault, elegido Entrenador del Año de la NBA en 2024, ha llevado al Thunder al primer puesto de la Conferencia Oeste durante tres años consecutivos y los guió a su primer título de la NBA el año pasado.
“Él está tan comprometido con la victoria como nosotros”, dijo Jalen Williams, alero de Oklahoma City. “Además, entiende mucho de baloncesto, así que creo que eso hace que todos en el equipo lo respeten. Y también es muy agradable estar con él”.
Ott está en su primer año como entrenador principal de la NBA y perdió en su debut en los playoffs el domingo. Dijo que es difícil prepararse para enfrentar a los Thunder debido a la calidad de su plantilla y su capacidad para cambiar las alineaciones.
“Tienen jugadores preparados y son capaces de mantenerse preparados”, dijo Ott. “Eso les permite explorar diferentes opciones”.
Orlando Magic contra Detroit Pistons
Cuándo y dónde verlo: Partido 2, 19:00 (hora del este de EE. UU.) (ESPN)
Serie: Magic gana 1-0.
Línea de apuestas: Pistons por 9 1/2.
Lo que debes saber: Orlando no ha comenzado una serie con dos victorias desde 2010, cuando barrió a Charlotte y Atlanta en las dos primeras rondas y llegó a las finales de conferencia. Detroit perdió un récord de la NBA 11º partido de playoffs en casa en el Juego 1 a pesar de que Cade Cunningham anotó 39 puntos, la mayor cantidad de su carrera en playoffs. El Magic no estuvo abajo en el primer juego ya que sus titulares anotaron al menos 16 puntos cada uno y permitieron que solo dos Pistons anotaran en cifras dobles. El pívot All-Star de Detroit, Jalen Duren, finalista al Jugador Más Mejorado, estuvo 3 de 4 y anotó solo ocho puntos contra Wendell Carter. "Básicamente, mantuvo a Duren fuera del juego", dijo el escolta del Magic, Anthony Black, el martes.
Phoenix Suns contra Oklahoma City Thunder
Cuándo y dónde verlo: Partido 2, 21:00 (hora del este de EE. UU.) (ESPN)
Serie: Thunder lidera, 1-0.
Línea de apuestas: Thunder por 17 1/2.
Lo que debes saber: Oklahoma City anotó 119 puntos en el Juego 1 a pesar de que Shai Gilgeous-Alexander solo encestó 5 de 18 tiros de campo. El vigente MVP y finalista para ganar el premio nuevamente encestó el 55.3% de sus tiros esta temporada. Phoenix intentará evitar que vaya a la línea de tiros libres después de que encestó 15 de 17 tiros libres. Dillon Brooks encestó 6 de 22 y anotó 18 puntos para los Suns, quienes tal vez quieran darle más tiros al All-Star Devin Booker después de que anotara 23 puntos en 17 tiros. Chet Holmgren de Oklahoma City terminó segundo en la votación para Jugador Defensivo del Año detrás de Victor Wembanyama. Los Suns encestaron el 34.9% en el primer juego de la serie.
