El lanzador de los Cleveland Guardians, Luis Ortiz, debe comparecer hoy ante el tribunal federal en Boston, acusado junto a su compañero Emmanuel Clase de recibir sobornos para ayudar a apostadores en su natal República Dominicana a ganar apuestas sobre lanzamientos que ellos realizaron.
Ortiz, de 26 años, fue arrestado el domingo por el FBI en el Aeropuerto Internacional Logan de Boston. Mientras que según reportes, Clase, de 27 años, se encuentra en su natal de Río San Juan, República Dominicana.
Ortiz y Clase "traicionaron el pasatiempo nacional de Estados Unidos", declaró el fiscal federal Joseph Nocella Jr. "La integridad, la honestidad y el juego limpio son parte esencial del deporte profesional. Cuando la corrupción se infiltra en el deporte, no solo deshonra a los participantes, sino que también daña la confianza pública en una institución vital y querida por todos nosotros".
Según la acusación formal presentada contra ambos el domingo, los lanzadores, que reciben un salario elevado, aceptaron varios miles de dólares en sobornos para ayudar a dos apostadores anónimos en su país a ganar al menos 460.000 dólares en apuestas sobre la velocidad y el resultado de ciertos lanzamientos, incluyendo algunos que cayeron al suelo.
Clase, quien era el cerrador de los Guardians, y Ortiz, abridor, se encuentran de baja remunerada sin sanción disciplinaria desde julio, cuando la MLB inició una investigación sobre lo que calificó como una actividad inusualmente alta de apuestas durante los partidos en los que ambos lanzaban. Algunos de los partidos en cuestión se jugaron en abril, mayo y junio.
El abogado de Ortiz, Chris Georgalis, afirmó en un comunicado que su cliente es inocente y "nunca ha influido indebidamente en un partido, ni lo haría jamás, ni para nadie ni por nada".
Georgalis dijo que el equipo de defensa de Ortiz ya había documentado ante los fiscales que los pagos y las transferencias de dinero entre él y personas en la República Dominicana correspondían a actividades legales.
La MLB afirmó haber contactado a las autoridades federales al iniciar la investigación sobre actividades de apuestas inusuales y haber cooperado plenamente con ellas. "Estamos al tanto de la acusación formal y del arresto de hoy, y nuestra investigación continúa", indicó un comunicado de la liga.
En un comunicado, los Guardians declararon: "Estamos al tanto de la reciente acción policial. Seguiremos cooperando plenamente con las autoridades y con las Grandes Ligas de Béisbol mientras continúan sus investigaciones".
Clase y Ortiz están acusados de conspiración para cometer fraude electrónico, conspiración para cometer fraude electrónico por privación de servicios honestos, conspiración para lavar dinero y conspiración para influir en eventos deportivos mediante soborno. Los cargos más graves conllevan una pena potencial de hasta 20 años de prisión.
En un ejemplo citado en la acusación formal, se alega que Clase invitó a un apostador a un partido contra los Boston Red Sox en abril y habló con él por teléfono justo antes de subir al montículo. Cuatro minutos después, según la acusación, el apostador y sus asociados ganaron 11.000 dólares en una apuesta a que Clase lanzaría un determinado lanzamiento a una velocidad inferior a 97,95 mph.
Clase, tres veces All-Star y dos veces Relevista del Año de la Liga Americana, tenía un salario de 4.5 millones de dólares en 2025, la cuarta temporada de un contrato de cinco años y 20 millones de dólares. El tres veces líder de salvamentos de la Liga Americana comenzó a proporcionar información sobre sus lanzamientos a los apostadores en 2023, pero no solicitó pagos hasta este año, según la fiscalía.
Los fiscales indicaron que Ortiz, quien tuvo un salario de 782,600 dólares este año, se involucró en la trama en junio y está acusado de manipular lanzamientos en juegos contra los Marineros de Seattle y los Cardenales de San Luis.
Estos cargos representan los últimos acontecimientos impactantes en una ofensiva federal contra las apuestas en el deporte profesional.
El mes pasado, más de 30 personas, incluyendo figuras prominentes del baloncesto como el entrenador de los Portland Trail Blazers y miembro del Salón de la Fama del Baloncesto, Chauncey Billups, y el base del Miami Heat, Terry Rozier, fueron arrestadas en una redada contra las apuestas que sacudió la NBA.
