Los Pacers eliminan a los Cavaliers y avanzan a las Finales de la Conferencia Este

El entrenador de Indiana, Rick Carlisle, lo expresó mejor al resumir el golpe final de su equipo en las semifinales de la Conferencia Este.

“El equipo ganador escribe el guión”, dijo.

La victoria de los Pacers por 114-105 sobre los Cavaliers en el quinto partido el martes por la noche fue similar a los dos primeros partidos de la serie. Cleveland se adelantó con fuerza en la primera mitad, pero el ritmo acelerado de Indiana finalmente le pasó factura.

“Tengo que reconocerles el mérito a nuestros chicos; se lo ganaron”, dijo Carlisle. “Este era uno de los mejores equipos de la liga. Lamento que su temporada haya tenido que terminar así. Tuvieron una temporada perfecta, y nosotros llegamos y estábamos en racha en el momento justo”.

Tyrese Haliburton anotó 31 puntos y Pascal Siakam agregó 21 mientras los Pacers llegaron a la final de conferencia en años consecutivos por primera vez desde 2013-14.

Donovan Mitchell, quien se perdió la segunda mitad del partido del domingo por un esguince de tobillo izquierdo, lideró a Cleveland con 35 puntos. Evan Mobley añadió 24 puntos y 11 rebotes.

Los Cavs, primeros clasificados, barrieron su serie de primera ronda contra Miami, pero no pudieron hacer frente a los rápidos Pacers.

“No fuimos favoritos en ningún partido. La diferencia de puntos más baja fue de 5.5. Eso también impulsó a nuestros chicos”, dijo Carlisle.

Los Pacers, cuartos cabezas de serie, ahora esperarán al ganador del partido entre los Boston Celtics y los New York Knicks. Nueva York lidera 3-1 con el quinto partido el miércoles por la noche en Boston.

Indiana se recuperó de un déficit de 19 puntos en la primera mitad y tomó el control después del medio tiempo y ganó los tres partidos en el Rocket Arena de Cleveland.

Fue la primera vez desde la serie de primera ronda de 2005 contra Boston que los Pacers ganaron tres partidos como visitantes en una serie de playoffs.

Los Cavs perdieron tres partidos en casa en una serie de postemporada por primera vez.

«Me encanta jugar en este estadio, tío. Vamos 0-3 en casa. Le fallamos a la ciudad», dijo Mitchell. «Este lugar es especial. Lo que duele es que no lo logramos en casa».

Cleveland tomó una ventaja de 44-25 cuando faltaban 8:10 minutos para terminar el segundo cuarto, pero Haliburton anotó cinco de sus seis triples en el período y los Pacers se acercaron a 56-52 en el entretiempo.

No nos entramos en pánico tras ese duro comienzo del primer cuarto. Hablamos de cómo sabíamos que nos iban a dar un golpe de gracia. Pero creo que aguantamos bien el temporal y seguimos adelante a partir de ahí, dijo Haliburton.

Luego Indiana disparó 14 de 22 desde el campo en el tercer cuarto, cuando tuvo una racha de 17-2, para subir 85-76 al entrar en los últimos 12 minutos.

Los Cavs acertaron el 38,9% de sus tiros de campo y apenas 9 de 35 triples. Mitchell y Darius Garland anotaron 12 de 41 tiros combinados, incluyendo 4 de 19 triples.

El triple de Mitchell acercó a los Cavs a 106-103 con 1:27 restantes, pero Indiana cerró el encuentro anotando ocho de los últimos 10 puntos.