La búsqueda de un nuevo mánager para los Orioles ha concluido.
Baltimore ha contratado al mánager asociado de Cleveland, Craig Albernaz, como su capitán, según anunció el club este lunes.
"Estamos encantados de dar la bienvenida a Craig Albernaz como el próximo mánager de los Orioles y nuestro líder en el campo", declaró Mike Elias, presidente de operaciones de béisbol de los Orioles. Craig ha forjado una carrera ejemplar en múltiples organizaciones exitosas y aporta una enorme cantidad de experiencia, conocimiento y talento a nuestra organización y a este nuevo reto.
Creemos que es la persona indicada en el momento oportuno para impulsar nuestras operaciones de béisbol y guiar a nuestro equipo de regreso a los playoffs y al campeonato de la Serie Mundial.
Albernaz, quien cumple 43 años el jueves, formó parte del cuerpo técnico de los Guardians durante las últimas dos temporadas. Su única experiencia como mánager se produjo en el sistema de Ligas Menores de los Rays, donde dirigió a Hudson Valley (clase A de temporada corta) en 2017 y a Bowling Green (clase A de temporada corta) en 2018.
"Me siento profundamente honrado y agradecido de unirme a la histórica organización de los Baltimore Orioles", dijo Albernaz. "Es un gran honor y estoy agradecido con Mike Elias y todo el equipo de los Orioles por confiarme la responsabilidad de liderar a este talentoso club".
A pesar de su falta de experiencia como capitán, Albernaz ha sido un candidato popular para las vacantes de mánager de la MLB en los últimos años.
La temporada baja pasada, Albernaz fue finalista para las vacantes de mánager de los White Sox y los Marlins. Sin embargo, desistió de ambas opciones y optó por permanecer en su puesto bajo la dirección de Stephen Vogt en Cleveland.
"Me sentí muy honrado de que me consideraran para ambos puestos", declaró Albernaz a Mandy Bell de MLB.com en aquel momento. "Solo quiero estar rodeado de gente excelente y donde pueda aprender, crecer y seguir mejorando… En definitiva, estar cerca de este grupo [de los Guardianes], los jugadores, no me hace sentir mejor".
Los Guardianes fueron uno de los mejores equipos de la Liga Americana durante la etapa de Albernaz en su cuerpo técnico. Ganaron la División Central de la Liga Americana cada una de las últimas dos temporadas, con un récord de 92-69 y llegando a la Serie de Campeonato de la Liga Americana en 2024, para luego terminar 88-74 este año y perder ante los Tigres en la Serie de Comodines de la Liga Americana.
Albernaz, ex receptor de las Ligas Menores de 2006 a 2014, también pasó un tiempo en San Francisco, trabajando como entrenador de bullpen y receptor de los Giants de 2020 a 2023. Fue contratado por los Guardians como entrenador de banca y posteriormente ascendido a mánager asociado la temporada baja pasada.
Ahora, Albernaz tendrá la tarea de ayudar a recuperar el rumbo de un equipo de los Orioles que tuvo un rendimiento muy inferior al esperado en 2025. Tras dos participaciones consecutivas en la postemporada de 2023 y 2024, incluyendo una campaña con 101 victorias y la victoria en la División Este de la Liga Americana en la primera, los Orioles tuvieron un récord de 75-87 y terminaron últimos en la división este año.
El 17 de mayo, Baltimore despidió al mánager Brandon Hyde tras un inicio de temporada de 15-28, poniendo fin al mandato del Mánager del Año de la Liga Americana 2023 con el club al comienzo de su séptima temporada al mando. El entrenador de tercera base, Tony Mansolino, fue ascendido a mánager interino y terminó con un récord de 60-59.
Albernaz será apenas el segundo mánager contratado por Elias, quien asumió el cargo de gerente general de los Orioles en noviembre de 2018 y posteriormente fue ascendido a presidente de operaciones de béisbol antes de la temporada de 2025.
Los O’s buscan un cambio de rumbo inmediato en 2026, lo cual consideran posible gracias al sólido núcleo que aún mantiene en su plantilla. Se presentarán a los entrenamientos de primavera con jugadores como el campocorto Gunnar Henderson, el receptor Adley Rutschman, los jugadores de cuadro Jackson Holliday y Jordan Westburg, el jardinero Colton Cowser y otros, con el objetivo de liderar al equipo hacia mejores resultados.
