Los Gigantes de Yomiuri no colocarán disponible para los equipos de las Grandes Ligas estadounidenses al toletero Kazuma Okamoto después de la temporada, según varias fuentes de la industria.
Okamoto, de 29 años, es uno de los mejores bateadores del béisbol japonés, con 248 jonrones en su carrera.
Sin embargo, uno de los nombres más importantes que se creía disponible podría no llegar al mercado.
Nunca hubo certeza de que los Gigantes pondrían a Okamoto a disposición este invierno, ya que el club ha sido durante mucho tiempo uno de los equipos más reticentes de la NPB a usar el sistema de publicación. Aun así, la decisión es algo sorprendente considerando lo explícito que ha sido Okamoto sobre su deseo de jugar en las Grandes Ligas.
Llegará a la agencia libre dentro de un año y entonces podrá firmar con un equipo de la MLB, sin que Yomiuri reciba nada a cambio.
Principalmente tercera base, Okamoto también ha tenido mucho tiempo en el diamante, en primera base, donde algunos cazatalentos creen que es un mejor defensor. Okamoto ha bateado .277/.361/.521 en sus 11 años de carrera con los Gigantes, conectando 212 dobles y 248 jonrones. Se perdió algo de tiempo la temporada pasada debido a una colisión en las bases, pero aun así registró la tasa de ponches más baja de su carrera.
Los equipos de la MLB que buscan mejorar las esquinas del infield o añadir lanzadores abridores seguramente estarán atentos al mercado internacional esta temporada baja, con varias estrellas de la NPB de Japón potencialmente disponibles.
Ninguno de estos jugadores tiene el mismo potencial estelar que la superestrella de los Dodgers, Shohei Ohtani, pero podría haber una feroz competencia por parte de los equipos que buscan a su próxima estrella.
