Patrick Mahomes sin duda merecía un balón de juego del partido por el título de la AFC del domingo por la noche, cuando el mariscal de campo All-Pro salió disparado sobre su tobillo derecho torcido en los últimos segundos para ayudar a preparar el gol de campo de la victoria .

Travis Kelce probablemente también lo hizo. Con los Chiefs sin tres receptores abiertos debido a lesiones, el ala cerrada All-Pro jugó con restos de espasmos en la espalda que casi lo dejaron fuera del juego por completo y terminó con siete atrapadas para 78 yardas y una anotación.

Sin embargo, el verdadero Jugador Más Valioso de la victoria 23-20 sobre los Cincinnati Bengals bien podría haber sido el veterano entrenador de los Chiefs, Rick Burkholder, y su personal. Fueron Burkholder y su colega entrenadora Julie Frymyer quienes idearon un plan para preparar a Mahomes para los Bengals, luego tuvieron que encontrar una manera de preparar a Kelce cuando su espalda se lesionó 48 horas antes del inicio del partido.

“No esperaba poder correr mucho”, reconoció Mahomes. “El cuerpo de entrenamiento, Julie, hizo un gran trabajo al darme suficiente alcance y movilidad para que pudiera protegerme, y luego, al final del juego, tuve que correr para obtener el primer intento y nos metió dentro. rango de gol de campo. Así que crédito para ellos”.

Gracias a ellos por Kelce también.

“No estaba seguro de poder hacerlo”, dijo, “pero tenemos el mejor cuerpo técnico de toda la NFL. … Estoy muy agradecido y agradecido. No sé dónde habría estado, mentalmente, si no hubiera podido jugar este juego”.

Una cosa es segura: los Chiefs probablemente no se estarían preparando para enfrentar a los Philadelphia Eagles en el Super Bowl .

Sin embargo, el trabajo recién comienza para Burkholder y su equipo.

Mahomes cojeaba mucho al final y sin duda usará las próximas dos semanas para preparar su tobillo para un juego más. Kelce también usará el tiempo para descansar su espalda enferma. Luego está el esquinero L’Jarius Sneed, quien está en el protocolo de conmoción cerebral; el apoyador Willie Gay Jr. con un hombro lesionado; y los receptores abiertos Kadarius Toney (tobillo), JuJu Smith-Schuster (rodilla) y Mecole Hardman (pelvis), quienes vieron la dramática conclusión el domingo por la noche desde la banca.

La sala de entrenamiento podría ser el lugar más concurrido en el Arrowhead Stadium antes de que los Chiefs se dirijan a Phoenix la próxima semana.

QUE ESTA FUNCIONANDO

Los Chiefs capturaron a Joe Burrow de los Bengals cinco veces , incluida una de Chris Jones que forzó un despeje final y le dio a Kansas City la oportunidad de impulsar el gol de campo ganador. Esa presión ayudó a un backfield defensivo que jugaba con un trío de esquineros novatos y un profundo novato con uno de los mejores grupos de receptores abiertos de la liga.

“Toda mi temporada baja estuvo dedicada a este juego”, dijo Jones, quien nunca había tenido una captura de postemporada en 11 juegos antes de obtener dos el domingo por la noche. “Asegurarme de que cuando ese momento llame, específicamente para mí, responda la llamada”.

QUE NECESITA AYUDA

Sin tres receptores lesionados y con su mariscal de campo lesionado, los Chiefs intentaron continuamente establecer la carrera el domingo por la noche. Pero solo lograron 42 yardas en 20 acarreos, 2.1 yardas por intento.

SURTIR

Frank Clark tuvo cinco capturas en 15 juegos de temporada regular, pero el tres veces cazamariscales de Pro Bowl ha estado en una racha de postemporada. Tiene 2 1/2 entre la ronda divisional y el juego por el título de la AFC, lo que le da 13 1/2 en los playoffs de su carrera. Solo está detrás de Willie McGinest (16) y Bruce Smith (14 1/2) con la mayor cantidad de capturas de postemporada desde 1982.

DISMINUCIÓN DE EXISTENCIAS

El tackle derecho Andrew Wylie tuvo algunos momentos brutales contra los Bengals. Su castigo por sujetar provocó una carrera de touchdown de Isiah Pacheco y obligó a Kansas City a patear un gol de campo. Más tarde, Wylie fue sancionado por conducta antideportiva por burlarse, y Mahomes perdió el balón tres jugadas más tarde para preparar un touchdown del empate de Cincinnati a principios del último cuarto.

LESIONES

Mahomes, Kelce, Sneed, Gay, Hardman, Smith-Schuster y Toney serían suficientes. Pero los Chiefs también tuvieron al WR Justin Watson (enfermedad) inactivo el domingo y el RB Clyde Edwards-Helaire (torcedura de tobillo) aún no ha regresado por completo de la lista de reservas lesionados.

NÚMERO CLAVE

3 — Los Chiefs harán su tercera aparición en el Super Bowl en cuatro años y la quinta en la historia de la franquicia. También buscarán su tercer Trofeo Lombardi después de ganar sus dos primeros con 50 años de diferencia.

PRÓXIMOS PASOS

Los Chiefs tienen marca de 5-4 contra los Eagles con el entrenador Andy Reid ganando los últimos seis juegos. ¿Cómo logró eso? Reid ganó sus últimos tres antes de ser despedido por Filadelfia y desde entonces ha ganado los tres contra su ex equipo con Kansas City.