Frank Vitucci, aficionado de los Cerveceros, será el primero en decirte que son los jugadores quienes merecen todo el crédito por la increíble racha que continuó el miércoles con una victoria por 12-5 sobre los Piratas en el American Family Field. Apenas cinco semanas después de una seguidilla de 11 triunfos, los Cerveceros han superado esa marca al ganar 12 partidos consecutivos, que forma parte de un tramo de 27 lauros en sus últimos 31 encuentros y 51 de 67. En los 70 años en que se ha jugado béisbol de Grandes Ligas en esta ciudad, nunca ha habido una racha de temporada regular como ésta.
No es magia ni tampoco suerte. Es un béisbol divertido y bueno, como el abridor veterano Brandon Woodruff demostrando que prestó atención durante la práctica de fildeo para lanzadores al correr con todo para cubrir la inicial para sacar un out final espectacular en la cuarta entrada. O la forma en que los bateadores de los Cerveceros fabricaron sus primeras dos carreras capitalizando un par de errores de fildeo de los Piratas, y luego añadieron cuatro rayitas más en la cuarta con cuatro inatrapables productores consecutivos con dos outs.
O en la sexta, cuando los Cerveceros respondieron a un par de cuadrangulares de Bryan Reynolds que redujeron una ventaja de 6-0 a 6-5, negociando un par de boletos difíciles — más un toque de sacrificio — para anotar dos importantes carreras de seguro con un sencillo del venezolano William Contreras. Más adelante, el propio Contreras recibió una base por bolas con las bases llenas en un séptimo inning de cuatro anotaciones para coronar una tarde de cuatro impulsadas y una estadía en casa de 10 hits y 12 remolcadas para un receptor que, como recuerdan, tiene un dedo fracturado..
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Los Cerveceros anotaron 33 carreras en la serie para su cuarta barrida consecutiva de tres partidos. Están promediando 8.6 rayitas durante la racha de 12 victorias. Están haciendo todo bien.
“Obviamente, es 100 por ciento cierto que son los jugadores los que están en el terreno”, dijo Vitucci durante una conversación telefónica el miércoles por la mañana. “Pero es bueno tener a alguien de tu lado allá arriba”.
Vitucci es el aficionado que estaba detrás del dugout de los Cerveceros en la victoria que abrió la serie el lunes contra los Piratas, sosteniendo un cartel que decía “UECKER MAGIC” (Magia de Uecker) sobre su cabeza. Este hombre de 43 años de Brookfield, Wisconsin, tuvo la suerte de conocer en persona al fallecido y legendario locutor Bob Uecker cuatro veces. El apellido de Vitucci sonará familiar para los locales que conocían el antiguo establecimiento en la North Ave., donde una pelota personalizada de Uecker se encontraba detrás de la barra cuando celebró su 75 aniversario.
“He sido un gran aficionado de Uecker toda mi vida”, comentó Vitucci. “Él ha sido parte de toda mi vida. Su voz siempre estuvo en ella. [Hice el cartel], porque siempre pienso en él. Creo firmemente que está mirando desde arriba”.
¿Qué lo lleva a creer eso?
“Simplemente porque en su sangre estaba el béisbol de los Cerveceros”, indicó Vitucci. “Que esto esté sucediendo el año después de su fallecimiento, tiene que ser karma, si crees en ese tipo de cosas. Éste tiene que ser el año en que sucedería, ¿verdad?”.
Pase lo que pase en el otoño, ha sido un verano extraordinario. Las rachas de 12 victorias tienen una cualidad mítica en esta zona, debido a una predicción en la década de 1940 de un trabajador de restaurante local, George Webb, de que los Cerveceros — un equipo de liga menor en ese entonces — ganarían esa cantidad. Eventualmente, su restaurante prometió hamburguesas gratis si lo lograban, y en todos los años desde entonces, esa premonición sólo ha dado frutos dos veces, en 1987 y en el 2018.
Ahora, Wisconsin será alimentado una vez más. El restaurante afirma que anunciará la fecha de la promoción en los próximos días.
