WASHINGTON — El ejército de Estados Unidos ha pausado sus ataques aéreos contra Irán después de casi dos semanas de bombardeos cada vez más intensos, mientras los esfuerzos diplomáticos avanzan para intentar evitar un regreso a una guerra total.
Pero aún está por ver si Washington y Teherán se encuentran en un punto de inflexión en un conflicto volátil que cumplirá cinco meses el martes.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha amenazado con más ataques y también ha dicho que las conversaciones siguen adelante, todo ello mientras desestima las preocupaciones de que el alza de los precios de la gasolina vinculada a los combates pueda perjudicar a los republicanos en las elecciones legislativas de mitad de mandato de noviembre.
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A la incertidumbre se suma el impacto de la visita prevista del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, a Trump la próxima semana en Washington. Israel, que inició la guerra junto con Estados Unidos el 28 de febrero, ha estado notablemente ausente de los renovados ataques estadounidenses tras el cierre de facto por parte de Irán del estrecho de Ormuz, un corredor marítimo vital por el que normalmente fluye el 20% del petróleo mundial.
“Los iraníes entienden que quizá podría empeorar porque Israel podría entrar en el conflicto”, afirmó Michael Singh, director gerente del Washington Institute for Near East Policy. Por otro lado, la falta de participación de Israel hasta ahora “puede indicar a los iraníes que buscamos limitar el conflicto”.
Singh, quien fue director sénior para Oriente Medio en el Consejo de Seguridad Nacional durante el gobierno de George W. Bush, dijo que era reacio a sacar demasiadas conclusiones de la calma en los combates.
“Si se convierte en una pausa de varios días, eso será algo significativo”, señaló. “Pero es difícil saberlo. ¿Es una pausa operativa? ¿Es una pausa para permitir algún tipo de diplomacia entre bambalinas?”.
Un funcionario regional involucrado en los esfuerzos de mediación dijo que había una diplomacia concertada en marcha y que la pausa en los ataques de Estados Unidos y en los contraataques iraníes contra países vecinos que albergan fuerzas estadounidenses era una “señal positiva que ayuda a sus esfuerzos para desescalar”.
El funcionario indicó que tanto Estados Unidos como Irán quieren volver al acuerdo de alto el fuego provisional y que un compromiso, que se negocia ahora, se centra en que Irán gestione el tránsito de embarcaciones por el estrecho de Ormuz con menos restricciones para los buques. El funcionario no estaba autorizado a hablar del asunto y habló bajo condición de anonimato.
El portavoz del Ministerio iraní de Exteriores, Esmail Baghaei, confirmó el domingo que Irán y Omán habían celebrado varias rondas de conversaciones técnicas sobre el estrecho en Irán durante el fin de semana. Dijo que, aunque la delegación omaní salió de Teherán el sábado por la tarde, las conversaciones habían avanzado y continuaban.
