Los Astros es el equipo a vencer

Nueva York.-¿Que ocurrirá en la División Oeste de la Americana?

¿Que ha ocurrido en temporadas recientes?

• En el 2012, los Atléticos salieron de la nada, mejorando de 74 a 94 victorias y dándole alcance a los Vigilantes el día final de la temporada para ganar de forma sorprendente el banderín divisional.

En 2013, los Atléticos desafiaron las predicciones para capturar de nuevo el banderín, ganando 96 partidos mientras Josh Donaldson se convertía en candidato al JMV y Bartolo Colón ganaba 18 juegos con efectividad de 2.65.

En 2014, los Angelinos mejoraron de 78 a 98 victorias para terminar con el mejor récord en las mayores. Mientras tanto, los Atléticos tenían el mejor record en el béisbol al llegar el receso del Juego de Estrellas con 59-36, solo para colapsar en la segunda mitad y sostenerse por muy poco para capturar un boleto de comodín.

•En 2015 Seattle, con el gerente Jerry Dipoto intenta agrupar más profundidad y mejorar la defensiva del equipo alrededor del nucleo conformado por Robinson Canó, Kyle Seager y Nelson Cruz. Además los Angelinos están tras defensiva, con Danny Espinosa para la segunda base y los jardineros centrales Cameron Maybin y Ben Revere para jugar en el izquierdo.

Los Atléticos rehusan a admitir que están en reconstrucción, al firmar a Matt Joyce, Rajai Davis y Trevor Plouffe. Solo los Vigilantes han estado callados en esta temporada baja, aunque algunos siguen esperando que firmen a Mike Napoli o alguno inicialistas/bateadores designados.

Las proyecciones actuales dan a los Astros como claros favoritos, pero no se requiere mucha imaginación para ver una contienda de cinco equipos:

¿Qué podría inclinar la balanza en esta contienda? Más allá de cosas obvias cómo que “Mike Trout no se rompa una pierna” o que “los Marineros necesitan que Cruz y Canó vuelvan a tener buenas temporadas», he aquí algunos jugadores que podrían decidir el Oeste de la Liga Americana.

Astros: Alex Bregman y Lance McCullers

La ofensiva de los Astros debe mejorar no solo por los veteranos sino también porque podrían tener a otra superestrella en el cuadro interior en Bregman.

FanGraphs proyecta números de .267/.331/.448 y un WAR de 3.0. Luego de arranque de 1 en 32 en su carrera, bateó para .308/.355/.562 en 183 apariciones en el plato. El torpedero universitario fue movido a la tercera , con las métricas avanzadas respaldando la movida ya que tuvo 5 carreras salvadas por la defensiva en 40 juegos.

Los Astros siguen interesados en abridores de primera línea tales como José Quintana o Chris Archer, pero McCullers tiene potencial de estrella – si logra mantenerse saludable y lanzar más strikes. Ponchó a 106 en 81 entradas gracias a una curva engañosa que limitó a los bateadores a promedio de .140.

Sin embargo, los bateadores también le conectaron para .446 con un OBP de .579 en apariciones que terminaron con rectas, así que hasta que logre mejorar el comando de su recta, seguirá siendo como un abridor del medio.

Marineros: James Paxton y Mitch Haniger

En el 2016, Paxton tuvo la segunda mejor velocidad promedio en su recta (96.8 mph) entre los zurdos. Ningún otro abridor zurdo superó las 95.

Un ligero cambio mecánico en Triple A resultó no solo en un aumento en la velocidad sino también en su comando – en sus últimas 11 aperturas, otorgó apenas nueve boletos y ponchó a 71 en 67? entradas. Es posible que Paxton sea el as de los Marineros – y no Félix Hernández oHisashi Iwakuma.

Haniger, adquirido de los Diamondbacks en el cambio de Jean Segura/Taijuan Walker, hizo un ajuste en su mecánica, modificando su postura, y bateó .321/.419/.581 entre Doble A y Triple A.

Vigilantes: Tyson Ross y Andrew Cashner

Los Vigilantes no tienen alguna habilidad especial para ganar partidos cerrados; solo ocurre que ganaron la mayoría de ellos la pasada temporada.

Así que de darse algún retroceso en esa área, ellos tendrán que mejorar solo para llegar a las 90 victorias de nuevo.

Ellos tendrán que contar la mejoría de los bateadores jóvenes Rougned Odor y Nomar Mazara y que Adrián Beltré retrase su declive por edad por otra temporada. Pero además ellos han colocado sus recursos por dos comodines en la rotación para respaldar a Cole Hamels y Yu Darvish.

Ross, el derecho de 6 pies y 6 pulgadas, fue excelente para los Padres de San Diego en la temporada 2014-15, logrando números de 3.03 ERA/3.11 FIP en 64 aperturas.

Caminó unos cuantos bateadores, pero su combinación de recta/slider produjo muchos rodados Y limitaba los jonrones.

Se perdió la mayoría 2016 luego de una cirugía para tratar su síndrome de salida torácica (la misma cirugía a la que se sometió Matt Harvey, en la que se le remueve una costilla para ayudar a relajar los músculos que afectan los nervios del cuello y el hombro).

Cashner tuvo dos años sólidos con los Padres en 2013-14 pero ha tenido problemas en las pasadas dos campañas, con efectividad de 5.25 en 132 entradas entre los Padres y los Marlins en el 2016.

Sin embargo, los Vigilantes tienen más profundidad en su bullpen que en su rotación, así que Cashner recibirá la oportunidad de ser abridor. Así las cosas, es mejor que los Vigilantes mantengan sus dedos cruzados.

Angelinos: Danny Espinosa y Matt Shoemaker

Los Angelinos han tenido problemas para reemplazar a Howie Kendrick en la segunda y esperan que Espinosa les dé por lo menos defensiva superior y poder en la posición.

Fue un torpedero por encima del promedio con los Nacionales y ha jugado anteriormente en la intermedia, así que debería unirse a Andrelton Simmons, junto con Trout en el central y el nuevo receptor Martín Maldonado para darle a los Angelinos lo que podría ser la mejor defensiva en el medio del terreno en la Americana.

La rotación estuvo plagada de lesiones en el 2016. Aparte de la esperanza de buena salud para Garrett Richards y una temporada completa de parte de Tyler Skaggs, ellos necesitan que Shoemaker lance como lo hizo en el 2014 y la segunda mitad del 2016. Sin embargo, entremedio, Shoemaker fue terrible.

Él no lanza duro, así que necesita comando y movimiento en su recta de dedos separados/cambio para mantener a los bateadores fuera de balance.

Atléticos: Sonny Gray y Sean Manaea

Los Atléticos no van a anotar muchas carreras, incluso si sus veteranos de segundo nivel producen como se espera de ellos. La esperanza es una rotación que se pueda levantar para llegar a ser una de las mejores de la liga.

Y la mejor esperanza para que eso ocurra es que Gray vuelva a convertirse en candidato al Cy Young ( tercero en la votación 2015) y que le dé continuidad y se convierta en un fuerte segundo abridor. Jharel Cotton, quien llegó desde los Dodgers de Los Angeles en el cambio de Josh Reddick/Rich Hill deal, lució impresionante en septiembre y es un candidato escondido a dar el salto al estrellato.

Y los Astros van a ser difíciles de vencer, con un núcleo joven de jugadores de posición en el pico de sus carreras y un fuerte bullpen. Y si obtienen a Quintana, estarán a la par con los Medias Rojas y los Indios .

Pero en el Oeste de la LA, se podría esperar una corrida salvaje.