LeBron James anotó 19 de sus 34 puntos durante un brillante último cuarto, guiando a Los Ángeles Lakers a recuperarse de un déficit de 21 puntos para una dramática victoria 116-112 sobre Los Ángeles Clippers el miércoles por la noche.
Kawhi Leonard falló un tiro de 12 pies con cinco segundos por jugar, y James lanzó un pase largo a Cam Reddish para una volcada que marcó una impresionante victoria de los Lakers en el último partido de la temporada regular de los rivales como co-inquilinos de su estadio en el centro de la ciudad. .
James, de 39 años, fue el centro de todo, acertando cinco de sus siete triples, el máximo de la temporada, mientras superó a los Clippers por sí solo en el último cuarto (19-16). Anotó o asistió en 11 de las 13 canastas de los Lakers en el último periodo.
«Es simplemente una sensación cuando sientes que todo lo que pones va hacia adentro», dijo James. “Simplemente lo mantuve consistente. No estaba haciendo tiros imprudentes. Me quedé en el curso de la infracción. Mis compañeros de equipo hicieron un gran trabajo al seguir encontrándome, y yo simplemente traté de dictar el ritmo, dictar el juego. … Es sólo una zona. Realmente no puedo describirlo. Ojalá pudieras quedarte en él para siempre”.
Leonard anotó 26 puntos y James Harden tuvo 23 puntos y nueve asistencias para los Clippers, que perdieron partidos consecutivos por primera vez desde el 23 de diciembre después de cometer siete pérdidas de balón y permitir 39 puntos en ese calamitoso último cuarto. Los Clippers jugaron sin el All-Star Paul George, quien se perdió su segundo partido consecutivo por un dolor en la rodilla izquierda, y sin el pívot titular Ivica Zubac, quien estaba enfermo.
«Es un juego», dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue. “Jugué bien durante tres cuartos. No terminé el juego. Nunca dejo que una pérdida o una pérdida grave afecte lo que hemos estado haciendo y lo que hemos construido. Es una derrota dura porque estábamos arriba 21 puntos, pero este es un buen equipo, y cuando no cuidas el baloncesto y no haces lo que se supone que debes hacer, pierdes”.
Los Clippers lideraban 98-77 en el primer minuto del último cuarto, pero James lideró un parcial de 29-8 en sólo 7:34. Los tiros libres de Anthony Davis empataron el marcador a 106 con cuatro minutos por jugar, y James encontró a Rui Hachimura para un triple de la ventaja momentos después.
El triple de D’Angelo Russell puso a los Lakers arriba 114-108 con 1:12 por jugar antes de que Harden y Leonard anotaran en unidades hacia el aro, mientras que James falló un par de tiros para los Lakers. Pero el último tiro de Leonard salió desviado y James encontró a Reddish para el deleite de los miles de fanáticos de los Lakers que asistieron a un juego «fuera de casa».
«¿Cómo puedes sorprenderte con algunas de las cosas que hace?» Russell preguntó por James. “Muchos muchachos se concentraron defensivamente y nos dieron lo que necesitábamos, pero él es una gran razón por la que ganamos este juego, simplemente por ser él. Como grupo, luchamos”.
Los Lakers ganaron tres de cuatro sobre los Clippers esta temporada, ganando la serie de la temporada por primera vez desde 2011-12.
Davis anotó 20 puntos y 12 rebotes para los Lakers, mientras que Russell anotó 18 y Hachimura añadió 17.
Los Clippers y los Lakers se mudaron al edificio conocido durante mucho tiempo como Staples Center, junto con Los Angeles Kings de la NHL, cuando se inauguró en 1999. Las franquicias de la NBA compartieron su hogar durante los siguientes 25 años, generalmente enfrentándose cuatro veces al año en una rivalidad. conocida como Hallway Series porque sus vestidores están separados por aproximadamente 100 pies en el mismo corredor.
La era termina este otoño cuando los Clippers se mudan al Intuit Dome, el nuevo y lujoso estadio del propietario Steve Ballmer en Inglewood. Ballmer decidió que los Clippers necesitaban su propia casa para completar su salida de las sombras de los 17 campeonatos de la NBA de los Lakers y los carteles que los acompañaban en las paredes del estadio compartido, y el multimillonario rápidamente lo hizo.
El equilibrio de poder en Los Ángeles todavía se inclina completamente en la dirección de los Lakers, pero los Clippers han progresado: terminaron con un mejor récord que los Lakers en 10 de las últimas 11 temporadas, fallando solo en 2020, cuando los Lakers ganaron. su título número 17.
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