Juan Mercado
La popularidad de las Grandes Ligas actualmente está en un punto crítico. Hace varios años que los ‘ratings’ de popularidad entre los jóvenes estadounidenses revelan que el béisbol va en descenso y no es sorpresa que haya sido desplazado por el boxeo.
Algunos estudios consideran que se debe al exceso de tiempo que se lleva un partido de béisbol.
Los ejecutivos de Grandes Ligas han tratado de implementar medidas para disminuir el tiempo, sin embargo, lo único que han hecho es desnaturalizarlo.
Ahora con la huelga que empezó en diciembre y concluyó el marzo, con una duración de 99 días, el béisbol recibió un duro golpe, que se asegura tardará más tiempo para recuperarse del que le tomó cuando hubo el paro de 1994, que se cancelaron 938 juegos, toda la postemporada y la Serie Mundial.
Esta vez se habían cancelado 90 juegos, convirtieron en 30 juegos de carteleras dobles. Luego del paro patronal, los equipos se motivaron a otorgar grandes contratos a los jugadores que se quedaron atrapados en la agencia libre.
En los últimos días hubo varias sorpresas entre la que sobresale la decisión de los Bravos de firmar a Matt Olson, a quien adquirieron de Oakland, por encima de Freddie Freeman, quien fue su principal cañón ofensivo en las últimas campañas. Los Bravos firmaron a Olson por ocho años y US$168 millones.
Freeman se fue a los Dodgers por seis años y US$162 millones. Los Medias Rojas sorprendieron al quedarse con Trevor Story con un pacto de seis años y 140 millones. Esa firma creará varias situaciones en el equipo bostoniano, ya que la principal posición de Story es el campocorto, que es ocupado por Xander Bogaert.
Otro negocio que asombró a la fanaticada fue la firma del boricua Carlos Correa, quien acordó por tres años con los Mellizos y US$105 millones. Estos movimientos les dieron un respiro al espectáculo, pero no es suficiente, debido a que el golpe de la huelga fue muy duro y será difícil de recobrar.
