SANTO DOMINGO.-El solo pronunciar su nombre común: langosta voladora, sorprende a la mayoría de la gente, que en lo inmediato la asocia a los crustáceos marinos de gran predilección por sus peculiares sabores en exquisitos platos y la falsa creencia de que estos tienen efectos afrodisiacos o, mejor aún, que aumentarían el apetito sexual.
Sin embargo, se trata de un insecto (Schistocerca americana) que afecta la seguridad alimentaria por los daños que ocasiona a los cultivos, especialmente maíz y habichuelas. “Son especies cosmopolitas porque se desarrollan en la parte de Norteamérica, pero vuelan a todos los lugares de cultivos, donde se alimentan y se desarrollan”, explicó el biológo Blas Reynoso.
Especifica que su nombre común es por la similitud con la langosta y también se les llama “saltamontes” porque saltan mucho.
Nacen a partir de huevos y en el segundo estadio ninfa (inmaduros) permanece en los cultivos hasta que puede volar y se propagan en gran cantidad.
El referido invertebrado se nutre de las plantas en que anidan y sirven de alimentos a otras especies dentro de la cadena alimenticia, sostiene Reynoso, técnico del Programa de Restauración del viceministerio de Recursos Costeros y Marinos del Ministerio de Medio Ambiente.
Visión múltiple
“Cada insecto tiene ojos compuestos, que pueden alcanzar hasta treinta mil unidades o facetas, una visión extraordinaria con la que perciben hasta los rayos ultravioleta, que humanos jamás pueden ver, como sucede con las abejas a pesar de la fragilidad, y les ayuda a defenderse de su principal depredador el ave (Tynannus dominicensis)¨.
La langosta voladora cuenta con antenas que les facilitan comunicarse y generan un canto al frotarse las patas con el cuerpo logrando así ubicar a sus parejas, revela el entomólogo Blas Reynoso, quien define los insectos como los reyes de la tierra y que mantienen por millones de años en condición invariable.
En lugares como el Lago Enriquillo, aparecen y se confunden con el color de la arena, grisácea y verde. Cuando pasan la estadía de ninfa varia a tono rojizo.
No afecta humanos
La langosta voladora es una de las plagas migratorias más antiguas y destructivas, ya que es un insecto herbívoro que se alimenta de más de 400 especies vegetales, según la Organización de la ONU para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
No afecta la salud humana. Avanzan a 200 kilómetros en el día en la noche descansan.
Impacto
—Forma control
Entre otros cultivos que son afectados por el insecto esta la soya, cítricos, frutales, pastos y hortalizas menores. Para evitar su impacto es necesario un monitoreo constante y fumigación. Hay países donde la gente las consume.
Sobre el autor
Periodista con amplia experiencia en temas de medio ambiente y ciudadanía.
