VIENA.- La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) decidió ayer extender nueve meses su acuerdo para recortar la producción, en un intento por evitar que los precios bajen, justo cuando el cártel petrolero enfrenta un pronóstico de disminución en la demanda mundial.

“El compromiso con una extensión de nueve meses es inequívoco, muy sólido, muy fuerte” entre los miembros de la OPEP, dijo Jalid Al-Falih, ministro de Energía de Arabia Saudí.

Indicó que prevé que países productores no miembros del cártel, como Rusia, se unan a la extensión de los recortes en una reunión aparte hoy.

El presidente ruso Vladimir Putin ya ha dicho que respalda una extensión.

El acuerdo actual para apuntalar los precios redujo la producción en 1,2 millones de barriles diarios a partir del 1 de enero durante seis meses, y ahora continuará hasta el año próximo.

La mayoría de los recortes los efectuaron naciones de la OPEP, que accedieron a dejar de producir 800,000 barriles por día, y el resto de los recortes los efectuaron Rusia y otros países que no pertenecen al cártel.

Estados Unidos no redujo su producción. Aunque las tensiones entre Washington y Teherán y los ataques a buques tanque cerca del Estrecho de Ormuz han impulsado los precios de comercialización del petróleo en los últimos días.