Desde el año 2000, la UNESCO celebra cada 21 de febrero, El Día Internacional de la Lengua Materna, con el fin de promover la diversidad lingüística y cultura, y con ello el plurilingüismo
Recordemos que una lengua o el idioma es un sistema o instrumento de comunicación que tiene como función comunicar códigos elegidos por una comunidad lingüística, entiéndase palabras creadas o seleccionadas por una sociedad cualquiera para su mejor compresión en las interrelaciones culturales que desarrollan
Entre los lingüistas no hay una convergencia en cuanto a la definición concreta de Lengua Materna, pero podemos definirla como aquellas o aquellas que se aprenden de sus padres, círculo familiar o área geográfica sin intervención pedagógica escolar
Estudios indican que la Lengua Materna se va adquiriendo desde cuando el ser humano es apena un feto, en el útero de la madre, el cual es un entorno adecuado para el sentido del oído. Se sabe que a las 24 semanas el oído interno del feto está desarrollado, y puede oir sonidos, como el latido de corazón de la madre así como los sonidos del mundo exterior
En especial la voz de la madre y con el tiempo la del padre es reconocida por el feto, estas investigaciones han demostrado que cuando se exponen a un bebe en un idioma distinto a de sus padres, éste no reacciona, pero cuando es expuesto al idioma materno de sus progenitores, éste sí reacciona, dando a demostrar que el idioma materno se aprende desde la barriga
No debemos pensar que cuando hablamos de la Lengua Materna, también conocida como L1, solo nos referimos a quienes aprenden un solo idioma desde pequeños
La Lengua Materna puede ser una, dos, tres, cuatro, cinco o tal vez más, mayormente oscilan entre una y dos lengua, pero como cada ser humano es un caso particular, hay quienes aprenden desde pequeños varios idiomas
Ejemplo de ello es Suiza, la cual es un país que se habla cuatro idiomas de forma oficial, y los infantes tiene la facultad y oportunidad de hablar hasta tres idiomas, ya que una familia puede estar conformada por padres de distintos idiomas y la lengua oficial puede ser distinta a la de la familia en cuestión
Pero hay otras sociedades plurilingües y bilingües, donde la lengua Materna puede ser más de una, como Perú, Paraguay, Galicia, País Vasco, Valencia, Cataluña, entre otros. Un caso interesante es Asturias o Principado de Asturias donde se habla español, asturiano y eonaviego, y hay hablantes que tienen las tres como lenguas maternas
Otros estudios de la neurociencia aplicada a la lingüística indican que mientras más temprano se aprende un idioma mejor, y que debe ser antes de los siete años de edad, para que el nivel de aprendizaje de uno o varios idiomas sea alto, no a los, ocho, diez o 12 años
Estos estudios derriba la teoría de Noam Chomsky que dice que la lengua materna puede ser aprendida, aproximadamente hasta los doce años de edad, ya se ha demostrado que dicha afirmación chomskiana queda desfasada y que la maduración cortical antes de los 7 años es lo que permite almacenar toda la información que decidamos guardar en el cerebro del infante
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