La conmoción cerebral puede tener efectos duraderos en la salud auditiva

La conmoción cerebral, aunque comúnmente asociada con mareos, dolores de cabeza y fatiga, puede tener efectos persistentes y menos evidentes que afectan la salud auditiva de los pacientes. Según Katie Dease, doctora en Audiología y logopeda del Sistema de Salud de Mayo Clinic, muchos de los pacientes que se recuperan de estos síntomas iniciales siguen experimentando zumbido en los oídos, sensibilidad al ruido y otras dificultades auditivas que suelen pasarse por alto.

La especialista dijo que una conmoción cerebral es una forma leve de lesión cerebral traumática causada por un impacto en la cabeza. Puede alterar las células cerebrales, incluidas aquellas asociadas a la audición. Algunos de estos cambios sanarán, mientras que otros son permanentes.

“La audición puede verse afectada en adultos y niños que han sido diagnosticados con conmoción cerebral después de incidentes comunes, como una lesión en la cabeza debido a una caída, a un accidente automovilístico o al andar en bicicleta sin casco. Otras personas, como atletas o militares, pueden verse afectadas debido a sus actividades deportivas o profesiones”, apunta Dease.

Cómo una conmoción cerebral puede afectar sus oídos

Pequeñas células ciliadas recubren sus oídos internos. Estas células ciliadas son cruciales para transformar la energía de las vibraciones del tímpano y los huesos del oído medio en energía eléctrica que puede transmitirse a través de los nervios al cerebro para su procesamiento.

Piense en estas pequeñas células ciliadas como hojas de césped. Cuando pisa el césped, algunas hojas vuelven a subir, mientras que otras se aplanan o se rompen. Los pelos de tus oídos funcionan de la misma manera. Aquellos que están dañados por una conmoción cerebral no pueden regenerarse ni repararse, y ya no pueden enviar señales al cerebro.

Este daño a las células ciliadas puede causar zumbidos en los oídos conocidos como tinnitus, pérdida auditiva, sensibilidad al ruido e incapacidad de procesar correctamente los sonidos, como el habla.

Cómo una conmoción cerebral puede afectar el procesamiento del sonido

La doctora explica que las pequeñas células nerviosas en los oídos detectan los sonidos y transmiten las señales al cerebro, donde se procesan los sonidos. Cualquier lesión en las células nerviosas puede interrumpir este proceso. Aquellos que han sufrido una conmoción cerebral pueden tener dificultades para distinguir palabras en entornos ruidosos, aunque su audición general pueda parecer normal.

Investigadores han probado atletas que sufrieron conmociones cerebrales utilizando una herramienta llamada exámenes Speech-in-Noise (SIN, por sus siglas en inglés). El atleta escuchaba una frase simple como «El azúcar es dulce.» La frase se repitía con un ruido de fondo cada vez más fuerte. Los investigadores descubrieron que, cuanto más fuerte era el ruido de fondo, menos capaz era el atleta de distinguir las palabras.

Refiere que otras pruebas han revelado que los atletas que han sufrido conmociones cerebrales también pueden ser hipersensibles a los sonidos o tener dificultades para procesar las palabras habladas rápidamente.

No ignore los problemas de audición

Las personas de todas las edades pueden sufrir conmociones cerebrales debido a diversas actividades o como resultado de un accidente, que incluyen:

• Caídas accidentales
• Baloncesto
• Ciclismo
• Accidentes automovilísticos
• Fútbol americano
• Hockey
• Patinaje en línea
• Skate
• Fútbol
• Voleibol
• Deportes de invierno como esquí y trineo

Aconseja que en caso de que su hijo haya sufrido una conmoción cerebral, una vez que los principales síntomas de la conmoción disminuyan, es esencial prestar atención si él comenta sobre mareos, zumbido en los oídos o dificultad para escuchar. Algunos de estos síntomas pueden mejorar, mientras que otros pueden ser permanentes.

Problemas de audición o procesamiento del sonido también pueden manifestarse como dificultad para concentrarse o como nuevos desafíos con las tareas escolares.

Dónde buscar ayuda

Dijo que al buscar ayuda para problemas auditivos sospechosos debido a una conmoción cerebral, considere consultar a un especialista en otorrinolaringología que pueda evaluar la salud de los oídos y determinar si condiciones subyacentes previas pueden estar contribuyendo a los síntomas.