La administración Trump culpa a los sistemas "sobrecargados" de la paralización de los vuelos
- La falla en los sistemas de comunicación de la Administración Federal de Aviación afectó a miles de vuelos y dejó a más de un millón de pasajeros expuestos a retrasos, desvíos y cancelaciones. Las autoridades investigan el origen del problema y advierten que podrían producirse nuevas interrupciones
WASHINGTON – Funcionarios del gobierno de Trump dijeron el viernes que la nueva tecnología que se está agregando al sistema de control de tráfico aéreo del país sobrecargó partes anticuadas del mismo y causó fallas "intermitentes" en las comunicaciones y en el radar, lo que provocó la parada en tierra más larga a nivel nacional en 25 años.
Se levantó por la noche después de un período de cinco horas en el que la mayoría de los vuelos no pudieron despegar de los aeropuertos en Estados Unidos.
Miles de vuelos y potencialmente más de un millón de viajeros se vieron afectados. El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, declaró a la prensa en la Casa Blanca que nadie corría peligro, ya que más de 3000 vuelos aterrizaron sin incidentes. Sin embargo, el secretario de Transporte, Sean Duffy, afirmó que no podía garantizar que no volviera a ocurrir.
Mullin afirmó que la FAA estaba instalando "equipos y tecnología nuevos" y que "esto estaba saturando el sistema anterior". Añadió que, al parecer, no había indicios de un ciberataque.
Un número limitado de vuelos nacionales comenzó a despegar el viernes por la noche tras el levantamiento de la suspensión de operaciones, pero es probable que las aerolíneas tarden varios días en recuperarse por completo debido a la gran cantidad de aviones y tripulaciones que se encontraban fuera de servicio. Las autoridades indicaron que creen que el sistema volverá a la normalidad a tiempo para gestionar la afluencia de viajeros durante el Día de Acción de Gracias.
La paralización de los vuelos en tierra a nivel nacional fue la primera desde enero de 2023 , cuando otro sistema informático clave de la FAA que envía avisos a los pilotos falló, y la segunda desde las consecuencias de los atentados del 11 de septiembre de 2001.
Mullin afirma que no hay señales de un acto nefasto.
Al preguntársele si podía descartar un ciberataque o un incidente de inteligencia artificial maliciosa, Mullin respondió que no hay indicios de un ataque y que el problema parece ser de origen mecánico. Añadió que las autoridades siguen investigando la causa.
Al menos 827 vuelos fueron desviados. A las 7:05 p. m. (hora del este), 670 vuelos regresaron al aeropuerto de donde habían despegado originalmente, mientras que 157 fueron redirigidos a un aeropuerto diferente, según Cirium, una empresa de análisis de aviación.
Duffy se puso a la defensiva, culpando al Congreso por no aprobar más fondos para nuevas tecnologías, al tiempo que restaba importancia al hecho de que intentar implementar nuevas soluciones sobrecargaba el sistema. Instó a los legisladores a actuar.Historias relacionadas
“Al no hacer nada, se introduce mucho más riesgo en el sistema”, afirmó.
Duffy dijo que esperaba que los vuelos en todo el país volvieran a estar operativos el próximo fin de semana, antes del Día de Acción de Gracias, a medida que nos adentramos en la temporada alta de viajes, pero también sugirió que podrían producirse más interrupciones.
“No pensábamos que tendríamos una interrupción de este tipo. Pero la tuvimos”, dijo, y añadió: “Pudimos analizar qué falló, reiniciar el sistema y seguir adelante. Pero habrá más interrupciones como esta”.
Duffy afirmó que los problemas no estaban relacionados con el nuevo sistema de inteligencia artificial que la FAA está implementando para ayudar a predecir problemas en el espacio aéreo, ya que eso no tiene conexión con lo que falló el viernes.
“Todo este es el equipo antiguo. El equipo nuevo que se ha desplegado no ha sufrido ninguna avería”, dijo Duffy.
La FAA ya ha sustituido miles de cables de cobre antiguos por líneas de fibra óptica y ha modernizado cientos de sistemas de radio como parte de la renovación que comenzó el año pasado tras la aprobación por parte del Congreso de 12.500 millones de dólares. Duffy y la Casa Blanca están presionando para conseguir 30.000 millones de dólares adicionales para completar el trabajo.
La interrupción afectó a miles de vuelos.
Muchos vuelos terminaron siendo desviados a lugares como el Aeropuerto Internacional Washington Dulles, el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y el Aeropuerto Internacional de Nashville.
Unos 11.000 vuelos con más de 1,5 millones de pasajeros a bordo estaban programados para despegar de los aeropuertos de Estados Unidos después de las 4 de la tarde, hora del este.
En el momento de la suspensión de los vuelos, había más de 3.500 aviones en el aire, dijo Duffy.
El viernes, en el aeropuerto O’Hare de Chicago, los viajeros que pasaban por el control de seguridad se enteraron de la suspensión de vuelos al ver en las pantallas los retrasos generalizados. Algunos llamaron a amigos o familiares para decidir si pasar la noche en Chicago o buscar otra forma de llegar a sus destinos.
Amber McQuilkin, de 27 años, estaba sentada en un banco, decepcionada por la posibilidad de perderse un viaje con amigos a Nueva York para las finales mundiales de League of Legends.
“En realidad no me están pasando ninguna información”, dijo el ingeniero de software de Seattle. “Consideré la posibilidad de abandonar el vuelo y conducir, pero cuanto más lo pensaba, más me daba cuenta de lo horrible que sería”.
Ruth Coles seguía atrapada en su avión cinco horas después de aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles procedente de Newark, incluso después de que se levantara la restricción de vuelos. Dijo que les informaron que estaban esperando a que se abriera una puerta de embarque.
“El piloto no deja de decir que le están diciendo que somos los siguientes en la lista”, dijo Coles, pero eso fue hace varias horas.
Equipos deportivos varados y vuelos de carga retrasados
Los equipos de la NBA, la NHL y el hockey universitario quedaron varados al intentar llegar a sus destinos. Mientras tanto, los equipos de la NFL se preguntaban si el problema se resolvería a tiempo para viajar a sus partidos este fin de semana.
Duffy dijo que los equipos de la NCAA tendrán prioridad sobre los partidos de fútbol americano del sábado.
“Animo a esos equipos de fútbol americano a que se pongan en contacto con la FAA para programar sus horarios de vuelo y asegurarse de que puedan desplazarse” para llegar a tiempo al inicio del partido, dijo.
Los vuelos de carga también sufrieron retrasos debido a la paralización de las operaciones en tierra.
FedEx, la mayor aerolínea de carga del mundo, afirmó estar preparada para activar sus planes de contingencia con el fin de minimizar cualquier posible interrupción.
Según la asociación comercial del sector, Airlines for America, las aerolíneas estadounidenses transportan diariamente unas 61.000 toneladas (55.340 toneladas métricas) de mercancías —desde cartas hasta paquetes— desde y hacia más de 220 países.
Los problemas anteriores también se han relacionado con fallos en los equipos.
El problema parecía similar a la interrupción de las comunicaciones del control de tráfico aéreo regional ocurrida en septiembre, que afectó a cientos de vuelos en el noreste del país, aunque aquella interrupción se debió a que un equipo de construcción cortó una línea de fibra óptica. También se atribuyó al envejecimiento de los equipos las breves interrupciones del radar del año pasado que afectaron al aeropuerto de Newark.
El experto en seguridad aérea Steve Arroyo dijo que la diferencia esta vez es que ocurrió a escala nacional, lo que dejó a los controladores incapaces de comunicarse de manera confiable con los pilotos.
“Si no se dispone de esa capacidad, ya sea porque el cableado antiguo está deteriorado o por cualquier otro motivo, hay que detener los aviones en tierra y no ponerlos en el aire, ya que se corre el riesgo de no poder comunicarse con ellos”, dijo Arroyo, ex piloto de United Airlines.
La paralización de operaciones en tierra del viernes también fue diferente a la que se produjo después del 11 de septiembre, porque no se les ordenó a los aviones aterrizar de inmediato y es probable que los pilotos pudieran comunicarse con los controladores terrestres en los aeropuertos, dijo Arroyo.
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