José Ramírez, este año, bateará segundo en line-up de Cleveland

GOODYEAR, Arizona — Por mucho que los Guardianes disfruten de la capacidad de mezclar y combinar su alineación según los enfrentamientos, durante mucho tiempo ha habido dos constantes en el orden al bate: Steven Kwan como primer bate y el dominicano José Ramírez como tercero. Sin embargo, recientemente, Cleveland ha estado probando algo nuevo: Kwan bateando primero y Ramírez como segundo.

Ramírez bateó tercero en sus primeros cinco juegos de la Liga del Cactus esta primavera. Ha bateado segundo en sus últimos siete juegos (desde el 4 de marzo contra los Angels), directamente detrás de Kwan en cada ocasión.

«José ha bateado tercero toda su carrera», dijo el mánager Stephen Vogt. «[Batear segundo] es diferente, y hay una mentalidad diferente. Pero lo bueno de José es que solo quiere ganar. Eso fue lo que me dijo. Dijo: ‘Batearé donde quieras’. «Y entonces, le dije: ‘Intentemos con el segundo para la primavera’. A ver si te sientes cómodo ahí”.

En 12 temporadas, Ramírez ha hecho la mayor cantidad de aperturas como tercero (826), seguido del quinto (229) y el segundo (173). La temporada pasada, casi exclusivamente fue tercero (152 aperturas) y, ocasionalmente, segundo (seis aperturas).

Los Guardianes siempre podrían mover a Ramírez de vuelta al tercer puesto. Pero los entrenamientos de primavera son un momento oportuno para probar una configuración diferente y ver si funciona en la temporada regular. La nueva alineación también tiene buena lógica.

Que Ramírez batee de segundo le permitirá tener una oportunidad extra en el plato en cada partido. Eso le permitirá tener más oportunidades de carreras impulsadas, y considerando que es el principal productor de carreras de los Guardianes, es una posibilidad atractiva. Ubicarlo justo detrás de Kwan, quien es uno de los mejores primeros bateadores de las Grandes Ligas y un gran embasador, encaja a la perfección con esa idea.

En 2024, en las Grandes Ligas, hubo 4858 juegos por equipo. Aquí se comparan las oportunidades para los puestos 2 y 3 de la alineación. Apariciones al plato por posición en la alineación

N.° 2: 21,833

N.° 3: 21,356

Promedio de apariciones al plato por juego por posición en la alineación

N.° 2: 4,494 apariciones al plato

N.° 3: 4,396 apariciones al plato

Total de apariciones al plato de los Guardianes por posición en la alineación

N.° 2: 711

N.° 3: 700

Más allá de las visitas extra al plato, Kwan y Ramírez son dos de los bateadores más difíciles de enfrentar en las Grandes Ligas. Tenerlos bateando seguidos podría presionar de inmediato a los lanzadores para que abran un juego. La temporada pasada, Kwan tuvo un promedio de 3.99 lanzamientos por aparición al plato (empatado en el puesto 44 en las Grandes Ligas), y Ramírez tuvo un promedio de 4.01 lanzamientos (empatado en el puesto 40).

«Superar a Kwan y José en la cima no es tarea fácil para nadie», dijo Vogt.

El bateo ambidiestro de Ramírez también protege a Kwan; los oponentes podrían pensarlo dos veces antes de traer a un zurdo del bullpen, a diferencia de cuando los Guardianes colocan a un bateador zurdo detrás de Kwan, como Kyle Manzardo en la recta final de la temporada pasada.

«Al final, José va a batear donde quiere», dijo Vogt. «Se lo ha ganado. Pero estamos experimentando y viendo cómo funcionan los chicos». ¿A quién queremos que golpee detrás de él? ¿A quién queremos que enfrente? Y vamos a seguir experimentando con eso.