Santo Domingo.- Un día como hoy nació José Joaquín Pérez Matos, poeta, periodista, abogado y político, quien se destacó por ser uno de los primeros y principales cultivadores del indigenismo en Hispanoamérica y uno de los máximos representantes del romanticismo dominicano.
Estudió en el Seminario de Santo Domingo con la dirección del presbítero Fernando Arturo de Meriño. A los 16 años dio a conocer un soneto de carácter político en el que rechazaba la anexión de la República Dominicana por parte de España.
Debido a su oposición al gobierno de los seis años de Buenaventura Báez, José Joaquín Pérez vivió exiliado en Puerto Rico desde 1868 hasta 1874, pero al retornar ocupó importantes cargos públicos y políticos.
Pérez fue oficial mayor del Ministerio de Interior, Ministro de Relaciones Exteriores, diputado del Soberano Congreso Nacional, miembro de la Asamblea Constituyente, ministro de Justicia, Fomento e Instrucción Pública y magistrado de la Suprema Corte de Justicia.
Realizó algunas colaboraciones con El Nacional (órgano de la sociedad La República), El hogar, La Revista Ilustrada, Letras y Ciencias y Lunes del Listín. Dirigió los periódicos La Gaceta Oficial, el Eco de la Opinión y El Porvenir.
Este periodista además presidió los primeros exámenes que se realizaron en la Escuela Normal de Santo Domingo para poner a prueba el sistema educacional de Eugenio María de Hostos y presidió la investidura de los primeros normalistas del país.
Fue en 1877 que publicó su obra Fantasías indígenas, con la que inició a partir de la asunción de los mitos taínos, comenzó a pensar la historia insular. Se le consideró «el cantor de la raza indígena».
Pérez murió en Santo Domingo el 6 de abril de 1900 y es considerado junto a Manuel de Jesús Galván y su novela Enriquillo como uno de los grandes autores indigenista de América Latina.
