Johan Rojas regresa a defender de manera impecable en los jardines de los Phillies

NORTH PORT, Florida, —El jardinero dominicano Johan Rojas, de los Phillies, no había participado en esta primavera tras lesionarse el hombro en la pelota invernal. Regresó el jueves y lució como el mismo durante la derrota ante los Braves.

Jugando a la defensiva por primera vez esta primavera, Rojas necesitó cubrir mucho terreno para atrapar el elevado sw Jurickson Profar entre el jardín izquierdo y el central. Pero lo hizo parecer sencillo, atrapando la pelota por encima del hombro, sin perder el ritmo.

La atrapada, que se produjo en la tercera entrada de la derrota de los Phillies por 7-0 ante los Braves, fue uno de los cuatro outs que logró Rojas el jueves. La defensa siempre ha sido la seña de identidad de Rojas, pero tuvo que ponerla en pausa para comenzar esta primavera después de que se lesionó el hombro derecho jugando béisbol invernal en República Dominicana.

“Solo esperaba jugar en los jardines, y todos los días me digo: ‘Vamos, brazo, mejora. Mejora, mejora’”, dijo Rojas.

Antes de recibir el alta médica, Rojas hacía rutinas de «chagueos» en los jardines, lo que implica correr a toda velocidad contra elevados, para mantenerse en forma. Rob Thomson suele limitar a sus jugadores a cinco entradas en sus primeros juegos de pretemporada, pero se sintió cómodo con Rojas jugando siete el jueves.

Y en sus 13 apariciones como bateador designado, Rojas tuvo la oportunidad de concentrarse en su ofensiva. Rojas, quien batea .297 con un OPS de .880 esta primavera, dijo que ha estado trabajando con los entrenadores de los Phillies para mejorar la técnica.

Eso fue exactamente lo que hizo el jueves con su doblete inicial contra Héctor Neris, que rebotó en la barda del jardín izquierdo, a pocos metros de ser su tercer jonrón de la primavera. Ese doble fue uno de los cuatro hits que conectaron los Phillies en el partido. Cal Stevenson también conectó un doble, mientras que Alec Bohm y Luis Verdugo, quien ascendió a las ligas menores, sumaron sencillos.